— Да, в детстве.
— А я не видела и не хочу! Я их боюсь. А эта змея вас не укусила?
— Нет.
— А когда это было? — заинтересовалась любопытная красотка.
— Ее принес нам в подарок один тип, которого жена дядюшки пригласила к себе погостить, — вспомнил Робеспьер, — дядюшки в это время не было дома. Он был каким–то ненормальным колдуном.
— Дядюшка?
— Нет, тот тип со змей! Как он всех замучил! Особенно досталось моей кузине Анаис, которая жила в доме у дяди. Этот тип замучил ее своим шарлатанским колдовством.
— Ой! А какой породы была та змея? — не унималась Мадлен.
— По–моему, обычная гадюка.
— Ужас! А что стало с этой змеей? — интерес к змеям у Мадлен рос на глазах.
— Моя сестра Шарлотта перепугалась и сказала, что этот дядя… дурак. А младшая сестренка Генриетта и брат Огюстен обрадовались змее и даже захотели взять ее в руки. А я наговорил им, что змея хочет на волю, отнес корзину со змеей в лес, где выпустил. Хорошо, что дедушка наш эту гадюку не видел.
— Повезло старичку.
— Что–то вспомнилось, как мы с кузиной хотели выжить этого типа из дома нашего дяди, — погрузился Робеспьер в воспоминания. — Нам тогда было примерно по десять лет. Мы решили запустить змею магу в башмаки или подложить ему на любимое кресло.
— И кто из вас выдумал такое? — полюбопытствовала красотка.
— Это я, — признался Робеспьер.
— Так и думала! Вы же такой выдумщик! Но как осуществить такой план, чтобы змея вас не укусила?
— Я прочитал, что от холода змеи засыпают, — пояснил Макс, — мы хотели усыпить змею в погребе, где холодно. А потом положить колдуну в башмак или в кресло, сюрприз готов.
— Ого! И положили!?
— Увы, нет.
— Почему? — разочарованно спросила Мадлен.
— Во–первых, этот гад змей обожал. Во–вторых, найти в Аррасе подходящую по размеру змею, чтобы поместилась в бошмак, нам не удалось. К тому же в погребе змею могли обнаружить и перепугаться до смерти. А положить змею на кресло мы побоялись, ведь мог сесть кто–то другой.
— М-да, тогда бы змея его укусила за то место, которым он сел, — сказала Мадлен. — Я еще прочитала, что если змея укусит, то нужно высасывать яд. Но не забывать его выплюнуть. Иначе ничего уже не поможет!.. Все же зря вы ту гадюку отпустили, надо было ее магу в туфлю положить!
— Мадлен, она бы в башмак не влезла. Великовата была.
Мадлен принялась измерять гадюку, нарисованную в учебнике.
— По–моему, бы вместилась. Если, конечно, нога мага не как у золушки. Уж эта змея его бы за пятку больно укусила! Расскажите еще, как вы мага выгоняли.
