— Что я больной что ли? — возмутился герцог, выбираясь из навоза.
— А вы не больной? — поинтересовалась красотка.
— Нет! — твердо ответил аристократ.
— Хорошо! А сюда вы так красиво с лошади прыгнули! — восхищалась Мадлен. — Это все ради меня?
— С чего вы взяли? — буркнул герцог.
— Макс сказал, что вы сюда прыгнули, чтобы меня поразить! — весело ответила Мадлен.
— И поразили, — хохоча кивнул Робеспьер.
— Студентишка, сейчас я тебя туда кину! — гРозно прошипел герцог, засучивая рукава.
— Я это сказал, чтобы Мадлен не волновалась, — пояснил Робеспьер.
Но герцог уже вылез из кучи и направился к студенту, который не двинулся с места.
— Макс, бегите, — заволновалась Мадлен, — он и правда вас туда кинет!
— Дорогая, зачем бежать, я могу спокойно уйти, — ответил Макс красотке.
Робеспьер развернулся и зашагал по тропинке, ведущей во двор. Герцог при виде такого спокойствия, граничащего с наглостью, только рот разинул.
Помня о своем внешнем виде, герцог не решился бежать за Робеспьером, опасаясь за свою дворянскую честь и достоинство.
Бедная Луиза все еще сидела во дворе на лошади.
— Не волнуйтесь, — сказал студент хохоча, — сейчас герцог спустит вас на землю. Только пахнуть его сиятельство будет не очень хорошо. Хм, прогулку, скорее всего, отменит.
Действительно показался герцог. Весь с ног до головы в навозе.
— Помогите даме! — напомнил Макс.
— Заткнись, дохляк! Мадмуазель, пожалуй, прогулку лучше перенести на завтра…
— Сегодня день не подходящий, — ехидно добавил Робеспьер.
— Я помогу вам, Луиза, — галантно произнес д’Омон.
Он протянул ей руки в перчатках, вымазанных в навозе.
— Благодарю, — пробормотала она, — я сама…
Луиза ловко спрыгнула с лошади на землю не хуже любой наездницы.
Герцог взглянул на свои перчатки и, что–то пробормотав, быстро их снял.
Глава 21. О змеях всяких разных
Макс сидел в библиотеке замка и сосредоточенно изучал какой–то пыльный том. Мадлен пристроилась рядом, важно листая какую–то книжку с картинками.
— Макс, вы боитесь змей? — спросила она студента.
— Что–то, дорогая? — переспросил он, отрываясь от чтения.
— Я спросила, вы боитесь змей?
— Смотря каких. К чему вы это? — удивился Макс.
— Я рассматривала книжку со змеями, там есть такие страшные. А вы знаете, что такое змея? Это такое животное, для которого укус человека смертелен, ну… вернее наоборот.
— Есть неядовитые змеи, дорогая, — заметил Робеспьер.
— Да, такие тут тоже нарисованы, — согласилась Мадлен. — А вы видели живую змею?
