— Сволочь, — ворчал Макс. — Чтобы ты грохнулся! Вот и поворот, чтобы тебя занесло! Чтобы ты с коньков слетел… Черт, удержался, подонок. А я так мечтал о твоем падении! Чтоб лед под тобой треснул! Чтоб тебя этот грободелец измерил вдоль и поперек!
Но герцог не падал, даже ни разу не поскользнулся, и лед треснуть не хотел. Наконец д’Омон решил окончательно поразить девушку своим мастерством: он выехал на середину пруда и принялся крутить фуэте… И тут сбылась заветная мечта студента: лед треснул… и герцог с воплем провалился в прорубь.
— Ура!!! Наконец–то! — закричал гробовщик.
— Что, герцог, довыделывался, — сказал Макс. — Сбываются иногда и мои мечты!
— Эй! Мсье! — закричала Мадлен. — Если уж вы там, достаньте парочку жаб!
Герцог, чертыхаясь, выбрался из проруби и поспешил в замок.
Мадлен грустно глядела ему вслед.
— Как он катался! Ах! Кстати, Макс, давайте, снеговика слепим.
— Э-э, последний раз я лепил из снега десять лет назад с младшей сестрой…
— О! — обрадовалась красотка. — Постарайтесь вспомнить былые навыки!
Герцог вбежал в замок и споткнулся обо что–то… это был гусь.
— Что за безобразие!? — закричал он. — Почему по замку гуляют гуси?
— Так надо, — ответила тетя. — Вода в пруду замерзла, и они плавают в ваннах. Этот, наверное, решил погулять.
— Черт знает что! — выругался аристократ, пнув гуся.
— Как тебе не стыдно!? А почему ты весь мокрый, ты купался в пруду? Как ты умудрился? Простудишься!
— Я провалился в прорубь! — коротко ответил аристократ и поспешил к себе.
В коридоре его атаковала вереница гусей. Герцог распинал их в разные стороны (на нем были охотничьи сапоги) и спокойно добрался до своей комнаты.
— В духовку вас всех! — крикнул он обиженно шипящим птицам.
В комнате герцог переоделся в сухой костюм, а вместо сапог надел домашние легкие туфли. Тут уж аристократу пришлось не сладко. Когда он вышел из комнаты, злопамятные гуси вновь напали на него. Перепуганный герцог пустился в бегство, а за ним, яростно гогоча, неслось стадо гусей.
Глава 17. Как гуси Мадлен спасли
Эту ночь Мадлен спала плохо. Ей снились малоприятные сны, она ворочалась и несколько раз просыпалась.
Проснувшись после очередного кошмара, она лежала, боясь пошевелиться. Ей казалось, что по комнате бродят страшные чудовища, которые, то появляются, то сливаются с темнотой. Вдруг девушке показалось, что дверь ее комнаты распахнулась. Она начала всматриваться в темно–серую мглу. Дверь действительно была открыта. Мадлен задрожала еще сильнее. Девушке хотелось крикнуть, но голос ей не повиновался. Встать и закрыть эту дверь Мадлен даже думать боялась.
