— Ой! Она вас больно ударила?
— Она меня не ударила, я отпрыгнул и упал в навоз!
— Бедняжка, — вздохнула девушка. — Извините, не могу выносить этот запах!
Мадлен скрылась за дверью.
— Завтрак готов! — провозгласил дворецкий. — Гм, странный какой–то запах… О-о! Сударь, это ваши новые духи! Простите, что я не слежу за модой.
— Это не духи, кретин! Это я упал в навоз!
— Понимаю, — сказал Робер, — опять эти дворянские забавы. Мне их, к счастью, не понять.
— Идиот! — пробурчал д’Омон.
— Кто? — поинтересовалась вошедшая тетя. — Кого это ты так обозвал? Ой, чем тут пахнет?
— Навоз, мадам, — ответил дворецкий беспечно, — разрешите удалиться?
— Удаляйся! — прикрикнул герцог. — Завтрак пока не подавай!
— Да, сударь.
— Кри–кри, дорогой, что это значит? Как ты умудрился упасть в навоз?
— На меня падала химера, я отскочил и упал в навоз.
— Батюшки, бедный мальчик. Ох, жуткий запах, сейчас же иди в ванную.
— Я уже полчаса пытаюсь туда попасть, но все мне задают дурацкие вопросы! — проворчал аристократ.
— Ох, прости…
В гостиную вошла Луиза.
— Вам не кажется, — сказала она, глядя на герцога, — что тут какой–то странный запах?
— Кажется! — завопил он. — Еще как кажется! Я попал в навоз, когда на меня упала химера, понятно!? А теперь дайте мне принять ванну!
— Извините, — пролепетала девушка, освобождая проход д’Омону, — я не знала.
Макс Робеспьер читал очередную заумную книгу, удобно устроившись в кресле библиотеки.
— Макс, — услышал он знакомый нежный голосок, — я решила вам сделать сурприз!
— Что–что? — не понял тот.
— Ну, сурприз!
— Сюрприз, милочка.
— Во–первых, не милочка, я же замуж выхожу, а, во–вторых, сурприз, вот!
Мадлен протянула Максу букетик цветов.
— Я сама их собирала!
— Господи! — пробормотал он. — Я схожу с ума, откуда цветы в январе? Где вы их собирали?
— У тетушки в гостиной. В горшках у нее их много.
— Спасибо, — поблагодарил студент, — но мне кажется, ваша тетя будет расстроена пропажей цветочков.
— Гм, вы правы. Пойду–ка я посажу их на место, а вам принесу другой сюрприз.
— Может, не надо!
— Надо. Кстати, вы навозную кучу обследовали, как вам велел герцог?
— Да.
— Что нашли?
— Мадлен, милая, ну что можно найти в навозной куче?
— Вот вредина, я же серьезно спросила, — обиделась Мадлен. — Опять вы со своими тайнами! Что вы обнаружили?
— Легендарную химеру, следы копыт и сапог. Одни явно принадлежат герцогу…
— Копыта?
— Сапоги!.. Вернее, следы сапог… Другие следы принадлежат крестьянину, а кому третьи, я не знаю.
