— Ладно, пятьсот луидоров в день.
— Сколько!
Глаза студента округлились.
— Что, это для вас слишком мало? — издевательски спросил хозяин.
— Да, — таким же тоном ответил Макс. — Это разве деньги?
— А вы быстро соображаете, — смягчился хозяин. — Только зачем вам эта гостиница далась, она же не единственная в городе.
— Тут не останавливалась девушка, мадемуазель де Таверне?
— А-а, теперь все ясно! Нет, не останавливалась. А вы остановитесь в моей гостинице, а?
Хозяин рассмеялся.
— Нет, спасибо, как–нибудь в другой раз, — пробормотал студент.
Так как «Алмазный дождь» был Робеспьеру не по карману, он решил поселиться в соседней, не такой дорогой гостинице. Однако каждый день он ходил в «Алмазный дождь» узнать, не приехала ли Мадлен.
Прошло два дня. Утром 29 декабря, Макс вошел в уже порядком надоевший «Алмазный дождь», где и сам за это время успел всем намозолить глаза.
— Если она сегодня не приедет, я уезжаю! — сказал себе Робеспьер.
На лестнице он столкнулся с каким–то господином, который начал возмущался:
— Что они себе позволяют! Переселить меня в другой номер, безобразие! Эта девица, видите ли, двойную цену заплатила, деньги для них дороже моего титула барона! Хамство!
— Да, да, — закивал Макс, — хамство. А что за девица?
— Не знаю, и знать не желаю! — ответил почтенный господин, удаляясь.
В коридоре Робеспьер наткнулся на хозяина гостиницы — тот хохотал.
— Что с вами? — спросил Макс. — К вам приехал король? Вы прямо сияете от счастья!
— Нет, просто только что у нас остановилась одна девушка, — ответил тот, заливаясь, — ой, не могу!
Хозяин не устоял на ногах и уселся на пол, утирая слезы.
— Какая девушка? — спросил Макс с надеждой.
— Светленькая, довольно миловидная, так вот она меня спрашивает: «У вас есть насильник?»
— Чего–чего? — не понял студент. — Кого она спросила?
— Ха–ха, она имела ввиду носильщика, а я поначалу не понял.
— Это она! — радостно воскликнул Макс. — Это Мадлен!
— Вы уверены?
— Да! Только она могла такое сказать! В каком номере она остановилась?
— В седьмом, говорит, это ее любимое число. Она двойную плату отдала за него, правда нам пришлось барона переселить, но ничего потерпит! Он у нас уже месяц в кредит живет.
— Точно она! Спасибо!
Макс вприпрыжку побежал по коридору, чуть не сбив с ног какую–то старушку. Он быстро отыскал нужный номер, и постучал с замиранием сердца.
— Войдите! — услышал он знакомый нежный голосок.
Робеспьер послушался. Мадлен сидела на диване в изящном дорожном костюме, вокруг нее на полу возвышались горы чемоданов.
