— Не думаю, что вам это понравиться, — сказал Макс.
— Тетушка, дорогая, — вкрадчиво сказал племянник. — У нас гости, еще приедет моя невеста! Неужели вы оборванцев и пьяниц, которые годами не моются, к нам за стол посадите?
— Они тоже люди! — твердо сказала тетя. — А ваши придворные господа, дорогой племянник, тоже мыться не любят, я сама слышала. Так что они ни чуть не лучше любого нищего.
Герцог вздохнул.
— Думаю, этим людям будет неловко сидеть с нами за одним столом, — сказал Макс. — Они будут стесняться, не смогут расслабиться и получить от ужина удовольствие. Им будет гораздо веселее в своей компании.
— Вы уверены? — спросила тетя.
— Да, — ответил студент. — Бедные люди всегда неловко себя чувствуют в обществе состоятельных персон, как бы те хорошо к ним не относились.
— Вы правы, — согласилась она. — Пусть они поужинают на кухне.
— Да, — шепнул герцог Максу. — Вы хоть и уродец, но соображаете.
— Что есть, тем и пользуюсь. Просто мне стало жаль нищих, которым пришлось бы сидеть за одним столом с вами и выслушивать новости Версаля.
— Вы о себе говорите?
— Может быть, — спокойно ответил тот, — хотите, я поужинаю с клошарами.
— Нет, — вмешалась тетя. — Вы будете ужинать с нами, как близкий друг моей племянницы.
— Правильно, — согласилась Мадлен. — Не смущайте бедных нищих своими умными разговорами.
Глава 5. Невеста Герцога Д’Омона
Ужин начали в шесть. Когда Макс с Мадлен спустились, гости уже расселись по местам.
— А вот и наши друзья! — весело сказала тетя, когда они подошли к столу. — Моя племянница Мадлен де Таверне и ее друг Максимильен… простите ради бога, я забыла вашу фамилию.
— Не беспокойтесь, мадам, мне не привыкать, — улыбнулся студент. — Моя фамилия Робеспьер.
— Вы дворянин? — задал женский голос резкий вопрос.
Макс обернулся и увидел красивую даму, сидящую рядом с герцогом. У нее были бархатистые карие глаза. Тонкие черные брови придавали лицу величественное выражение. Густые каштановые волосы были убраны в высокую прическу, несколько вьющихся прядей из которой, волнами спускались на плечи.
«Типичная аристократка, — отметил про себя Макс. — Наверняка, невеста герцога».
Женщина явно заметила, что студент изучает ее внешность, и улыбнулась.
«Какой невзрачный юноша, — подумала она. — Но, наверное, умный. Хотя, в наше время такие люди вызывают усмешку или, в лучшем случае, сострадание».
— Вы дворянин? — повторила она.
Макс после некоторого колебания кивнул.
— Дорогая, — обратилась к ней тетя. — Какая разница!?
