По щекам ее потекли слезы. Глядя на нее, Рид чувствовал, что его сердце вот-вот разорвется от жалости.
– Хотя вначале – да, она стала выпивать, – Эмили шумно всхлипнула, – ее даже изнасиловал какой-то собутыльник. Потом попала в секту. Мы переехали в Калифорнию, где жили в доме среди сектантов. Там она родила несколько детей от разных мужчин. Мать говорила, что они добрые, заботятся о ней и не обманывают. Хотя никто не заботился. Растить детей помогала только я. Все было на мне. – Эмили снова всхлипнула. – Но моя мать… она не виновата. Думаю, она просто больна. Но она неплохой человек. Раньше она любила меня, да и потом не бросила – не то что отец, который просто забыл о нас, будто нас нет.
Рид начинал понимать, почему Эмили так держится за свою работу. Она хочет быть независимой, чтобы не повторить судьбу своей матери.
– Любить свою мать – это нормально. Особенно если, кроме тебя, о ней некому позаботиться.
– Вот такая запутанная история.
– Вообще-то в любой семье все непросто.
– Когда я была маленькая, она еще держалась, а потом… потом совсем сдала. – Последние слова Эмили потонули среди отчаянных всхлипов. Она спрятала лицо в ладонях.
– Не стесняйся, детка. – Рид погладил ее по плечу. – Сильные люди тоже плачут, потому что никто не может вечно хранить все внутри. И напускная бравада тебе ни к чему.
– Я не могу позволить себе быть слабой. Я одна. Если я рассыплюсь, кто мне поможет?
– Ну вот сейчас я тебе помогаю. – Рид подумал, что, как бы отец ни разочаровал его, это было только раз. Представить невозможно, каково бы ему пришлось, если бы все его предали.
– Ты счастливчик. У вас чудесная семья, красивый дом…
– Да, мы с детства очень дружны, а иначе нам было бы не выжить. Но куда исчез твой отец? Он пробовал связаться с тобой?
– Нет, никогда. Как-то раз, незадолго до окончания колледжа, я нашла его адрес и телефон в Интернете, но звонить не стала. А в детстве я верила, что отец любит меня, даже после развода с матерью. Мне казалось, что он просто не знает, где мы находимся, потому и не приезжает ко мне, не звонит, чтобы поздравить с днем рождения и не приглашает к себе на Рождество.
– Да уж… Дети, брошенные родителями, сочиняют для себя такие сказки.
– Ну а ты?
– А я не чувствовал отсутствия отца, потому что его заменили старшие братья. Им, конечно, пришлось тяжко, особенно Нику – он у нас самый старший.
– Наверное, и вашей маме.
– Она удивительная женщина, вырастила нас пятерых.
