Откинувшись на спинку стула, Валентайн взял в руки пиво и вмиг посерьезнел. Теперь он ничем не напоминал повесу, которого интересует только размер груди сегодняшней пассии.
– Давай-ка обсудим наши дела. Незачем травмировать ими ушки юной леди Эстеллар.
– Ты знаешь, что мне нужно.
– Сведения, лорд Леорон. Как и всегда, тебе нужна информация.
Прищурившись, Дерек Валентайн внимательно изучал собеседника. Наверняка от такого взгляда многим становилось не по себе, но только не Котори Леорону.
Будучи младшим сыном, он всегда мог позволить себе куда большую вольность, нежели старший. Впрочем… впрочем, Шиай не жаловался. Его всегда устраивал хорошо прогретый кабинет и многочасовое изучение всевозможных бумаг. Он не любил наведываться на склады Леоронов, не любил фехтовать, да и боец из него вышел посредственный.
Другое дело – Котори. Пусть отличным фехтовальщиком он и не стал, зато вполне сносно управлялся с оружием, воины Леоронов его любили, а сам он терпеть не мог затхлые кабинеты. Поэтому едва ему исполнилось восемнадцать, он заручился благословением отца и следующие лет семь мотался вместе с караванами по всем Домам, изучая и вникая в тонкости торгового дела. Возможно, он до сих пор торчал бы где-то на пути к Третьему дому, если бы не известие о женитьбе брата.
Котори примчался в Таркор и присутствовал на пышной церемонии. А после их отец, Лайз Леорон, решил, что может себе позволить уйти на покой. Умирать старик не собирался, поэтому просто уехал в загородное поместье, оставив все дела сыновьям. И хотя формально именно он продолжал оставаться главой рода, но в дела не вникал и вникать не собирался, обычно ворчливо замечая, что он «слишком стар для этого дерьма».
Шиай остался в кабинете Леоронов, обитом деревянными панелями, а Котори с удовольствием занялся складами, практическими вопросами и воинами.
И еще кое-чем.
– Ты всегда приходишь за информацией, – сказал Дерек. – Ну, и еще выпить пива, конечно.
Они салютовали друг другу кружками и сделали несколько хороших глотков.
– Выкладывай, Котори, что ты хочешь узнать сегодня?
– Ну, для начала расскажи, что думаешь об этой истории с беседкой.
– А что тут думать? Все очевидно: либо при строительстве беседки схалтурили – а как ты знаешь, парк сейчас принадлежит «Золотому псу», и я лично контролировал строительство всех этих штук, – либо кто-то хотели навредить леди Даниэле.
– Убить? Кому она могла помешать?
– О, мысли шире, мой дорогой друг.
