Упав на влажную землю, Дани услышала позади себя страшный треск, а в следующее мгновение вся она оказалась покрыта пылью.
– Леди Даниэла! С вами все в порядке?
Опираясь на чью-то руку, Дани поднялась, отчаянно кашляя и пытаясь протереть глаза. Она обернулась и, наконец, смогла разглядеть, что крыша деревянной беседки, похоже, рухнула, так что вся она теперь представляла собой довольно плачевное зрелище.
– Все в порядке, – Дани обернулась к мужчине, который помог ей подняться. Оказалось, это Котори Леорон, на его загорелом лице действительно читалось беспокойство. – Благодарю вас, лорд Леорон.
Его спутник тоже был здесь, он с интересом смотрел остатки беседки.
– Как любопытно, – сказал он, – что ее разрушило? Вы что-нибудь слышали, миледи?
Он посмотрел на Дани, и она была готова поклясться, что таинственный спутник лорда Леорона полагает, будто беседка рухнула вовсе не сама по себе, и Дани не только знает причину, но и может обсудить ее.
Впрочем, ответить ей не удалось – Котори Леорон явно полагал, что женщин нужно тщательно оберегать от всего на свете, в том числе и от жизни.
– Думаю, леди Даниэле сейчас совсем не хочется обсуждать происшедшее. Наш долг – помочь добраться ей до дома.
Краем глаза Дани заметила, что верный Генри уже спешит к ним.
– Как жаль! – воскликнул спутник лорда Леорона. – Я-то полагал, мы сможем немного передохнуть в моем скромном заведении. Там могут подогреть воду, нельзя же леди ехать в таком виде.
– Вашем заведении? – переспросила Дани, прежде чем лорд Леорон смог что-то сказать.
– Простите мои манеры, леди! Я не представился, – мужчина поклонился. – Дерек Валентайн, хозяин скромного «Золотого пса».
Котори Леорон
– «Золотой пес»? Ты это серьезно?
Сначала Котори показалось, Валентайн шутит. Не может же он на полном серьезе предлагать леди Даниэле зайти на постоялый двор! Пусть сам Леорон уважает и Дерека, и его заведение, но это явно не место для благородной дамы.
– Пф! – отмахнулся Валентайн. – Разумеется, серьезно. И ваши слуги, конечно же, будут сопровождать вас.
В этот момент как раз подоспели двое перепуганных людей Эстелларов. Горничной среди них, конечно же, не было, так что вряд ли леди пожелала бы приводить себя в порядок без прислуги… но к удивлению Котори, она согласилась.
– Благодарю за приглашение, лорд Валентайн. Буду очень рада, если удастся смыть с себя эту пыль, прежде чем вернуться в поместье отца.
Котори встал слева от Даниэлы, по другую сторону от нее шагал Валентайн, а за ними – слуга леди, которого она назвала Генри, второй вернулся к карете. В таком составе они и подошли к «Золотому псу», причем всю дорогу Дерек без устали болтал, рассказывая о своем детище. Котори слушал краем уха, а Даниэла, казалось, слишком смущалась, чтобы что-то сказать.
