Деда Дани никогда не знала, он умер еще до ее рождения. Но могла поверить в такие рассказы. После этого «Золотой пес» начал привлекать ее еще больше, а она сама с радостью присоединилась к Маргрит в ее делах с Теневой гильдией. Впрочем, леди Эстеллар хоть и вводила падчерицу в курс дела, но старалась держать ее на достаточном расстоянии от серьезных дел. Дани даже не знала, где находится дом терпимости «Шипы и розы» – и боялась спросить напрямую.
И все же Маргрит никогда не доверяла важные вещи бумаге. Поэтому когда мачеха посылала ее в парк, Дани всегда внутренне трепетала: вот они, настоящие дела!
– Добрый день, леди Даниэла.
Хотя девушка и ждала гостей, она все равно вздрогнула от неожиданности. Связной Теневой гильдии был ей знаком: она уже встречалась с ним пару раз. Мужчина средних лет, совершенно непримечательный, с густой бородой и в одежде обычного зажиточного горожанина. Но на боку у него висел меч, и Дани не сомневалась, пользоваться им он умеет прекрасно.
– Я ждала вас, присаживайтесь.
Впрочем, гость и не дожидался приглашения. Он уселся на лавочку рядом с Дани, но на почтительно расстоянии.
– У меня есть новости, которые наверняка заинтересуют вашу семью, леди Даниэла.
– Слушаю.
– У Эстелларов появились могущественные враги, и смерть вашего брата не случайна.
– Вы хотите сказать, его отравили?
– Я хочу сказать, вам стоит найти человека, который против вас, иначе он найдет вас первым.
– Но зачем? – искренне удивилась Дани. – Мы же никому не переходили дорогу, да и…
– Я передал свое послание. Возможно, вам стоит поговорить с девушками «Шипов и роз». Но они тоже никогда не доверят слова бумаге.
– Вы что, предлагаете мне идти в дом терпимости?
Посланник Темной гильдии поднялся. Его ничуть не интересовала вежливость или законы этикета.
– Я ничего не предлагаю, леди. Всего лишь передаю послание. Леди Эстеллар стала достойным союзником, и нам бы очень не хотелось терять ни ее, ни ваше семейство.
Дани хотела сказать что-то еще, но в этот момент гость насторожился, а его рука легла на эфес меча. Словно прислушиваясь к чему-то, он поднял голову, а через секунду подскочил к Дани и рывком поднял ее на ноги.
– Быстрее отсюда!
Раньше Дани полагала, что у нее быстрая реакция, и она не растеряется при любых обстоятельствах. Но оказалось, она вовсе не подготовлена к действительно быстрым решениям. Пока она пыталась понять, что происходить, гость буквально вытолкал ее из беседки и под громкий хлопок и нарастающий гул устремился в другой ее край, что выходил к кустам, со стороны которых он пришел.
