Уж не снится ли ей все это? Возвращение Байрона, их поцелуй, то, как он читает сыну сказку на ночь. Однако выражение его глаз и пальцы, сжимающие плечи, убедили, что она не грезит.
– Ты хочешь, чтобы я собрала вещи и поехала с тобой?
– Я хочу, чтобы сын жил со мной, а без тебя ему не обойтись, значит, так тому и быть.
Ах вот в чем дело! Она ему не нужна, но он готов мириться с ее присутствием ради получения желаемого. Его слова ножом полоснули по сердцу. А ведь она обещала Мэй, что не позволит Байрону снова ранить себя.
Она ненавидела лгать сестре.
Тем не менее она неплохо держится. И не согласилась на требования Байрона ради сохранения мира, не ударилась в слезы. Это в прошлом. Возможно, она недостаточно сильна, чтобы уберечь собственное сердце, но сына защитить точно сумеет.
– Что, если идея жить вместе не кажется мне хорошей?
– Отчего же нет?
Она не могла смотреть в его напряженное лицо, так как не перенесла бы новой боли, и закрыла глаза.
– Наши отношения в прошлом.
– Но… – начал было он.
Леона не дала перебить себя.
– Не важно, кто тому виной. Если мы станем жить вместе, придется каждый день делать выбор.
Просыпаться по утрам, осознавая, что он рядом, их не разделяют океаны и континенты. Каждый треклятый день придется обсуждать с ним, как развивается Перси. Он будет готовить для нее еду, а она благосклонно принимать его заботу. И каждый день, каждую минуту гадать, когда эта идиллия подойдет к концу.
Байрон привлек ее к себе и, обдав жарким дыханием, прошептал:
– Послушай меня, Леона Харпер. – От его холодного тона заныло в желудке. – Речь сейчас не о том, чтобы найти правых и виноватых. Значение имеет лишь то, что у меня есть сын, и я не намерен оставаться в стороне только потому, что утром за завтраком ты боишься испытать чувство неловкости. Ты будешь жить со мной, и мы будем вместе воспитывать нашего сына.
Невысказанное «В противном случае» повисло в воздухе между ними.
Леона изо всех сил старалась не расплакаться. Только не перед Байроном. И ни перед каким другим мужчиной. Не бывать этому. Она взрослый человек, несущий ответственность за сестру и сына. Она не сдастся.
– У меня очень мало денег. Именно поэтому мы и живем здесь.
– Заботу о деньгах предоставь мне.
– Но…
– Никаких но, Леона. Целый год ты справлялась одна, теперь пришла моя очередь взять на себя ответственность. Это самое меньшее, что я могу сделать.
Ей пришлись по душе его слова. Она станет жить с ним, позволит заботиться о себе и Перси. Так больше не придется балансировать на грани благородной бедности. Тогда счета за визит к врачу или ушные капли перестанут быть неприступными горными вершинами, на которые она пытается вскарабкаться. Деньги Байрона могли бы существенно облегчить ей жизнь.
