– Нам нужно выработать план, – сказала она наконец.
– План?
– Да. Если ты в самом деле намерен остаться.
– Так и есть.
– В таком случае необходим план опеки. Я же понимаю, что не смогу держать Перси вдали от тебя.
– Ты довольно долго прекрасно с этим справлялась.
– Но опеку над ним тебе не отдам.
– Я этого и не прошу. Но почему ты мне ничего не сказала? Почему скрывала?
– Я думала, что ты не захочешь иметь со мной дела. Ты отключил телефон и уехал в Европу. Далеко отсюда.
То, как она это сказала, смутило его. Он пытался проникнуть в ее мысли, отыскать там ответы на мучающие его вопросы.
– Могла бы отправить имейл.
– Могла бы, но не сделала этого, потому что боялась.
– Боялась? Чего?
– Тебя, Байрон. И твоей семьи. Мы ушли из дома, взяв столько вещей, сколько могли унести. Мне пришлось искать работу. Беременной быть совсем не так весело, как уверяют с телеэкранов. Мэй учится, тебя не было рядом. Я убедила себя, что ты никогда не вернешься и в целом мире есть только я, Мэй и Перси. Так было лучше. Больше мы ни в ком не нуждались.
– Я мог бы оказать помощь. Даже если бы и не вернулся, все равно мог помочь. Выплачивал пособие на ребенка, и тебе не пришлось бы справляться в одиночку.
Леона опустила голову и хлюпнула носом.
– Теперь ты здесь. То, что случилось в прошлом, мне изменить не по силам, но ты намерен остаться.
– Да.
– В таком случае я согласна на пособие и часы посещения. Но потерять его я не могу. Прошу, не пытайся наказать меня за то, что утаила от тебя сына.
Мольба в ее голосе, предположение, что он может изощренно отомстить ей, тронули Байрона до глубины души. Он развернул Леону к себе и, взяв за подбородок, заставил поднять голову и посмотреть себе в глаза. Пособие на ребенка и часы посещения звучало как приговор и напоминало несколько часов в году, когда его, Френсис и Мэттью отправляли на встречу с матерью, которая из последних сил сдерживала слезы. Такого врагу не пожелаешь. Что бы там ни говорили, он не похож на отца. Он гораздо лучше.
Но так ли это на самом деле? Сделал девушку беременной и уехал, бросив на произвол судьбы без средств к существованию. Он-то думал, что она осталась на попечении отца и он будет оплачивать счета. Оказалось, не так.
Леона права. Он поступил так же, как сделал бы на его месте Хардвик Бомонт.
– Я не собираюсь отнимать у тебя Перси. Вы оба теперь будете жить со мной.
Леона раскрыла рот от изумления.
– Что?
Байрон крепче сжал ее плечи.
– Жилья у меня пока нет, поэтому можешь либо переехать ко мне в особняк, либо помоги подобрать что-нибудь подходящее. Но съехаться нам нужно как можно скорее.
