— Мэндэ! Токта-таха! — крикнул огорченный Мишка.
«Проспал, черт… даже не попрощались… Эх, засоня», — ругает себя парень.
«Она даже не помахала мне… Или обиделась… или постеснялась при стариках. Наверное, постеснялась», — успокаивал себя Мишка.
А «култук» тем временем совсем стих, замер. Чайки весело кричат, взмывают вверх и оттуда стремительно падают вниз, ныряют за добычей.
Вон где-то на середине моря, что ли, показался яркий пучок солнечных лучей.
— Ой, до чего же хорошо старый знает про погоду!.. Чародей! — восхищается Мишка.
Наконец рыбаки дождались своего «Красного помора».
— Что же ты так долго?! — сердито и радостно спросил Стрельцов у председателя.
— «Болиндер» загнулся, ремонтировали. А-а, старье, — досадно махнул Алексей Алганаич. — Ну, как живете-то здесь… Все здоровы?
— Бочек сколько привез? — вместо ответа спросил Петр.
— Ты спроси, как живет Вера, что и как там с матерью… А то сразу же бочки ему подавай. Насчет бочек не обрадую.
— Вот это уж плохо. Я взял бочки на Покойниках на время, до вашего прихода. Обещал вернуть…
— Ладно, поморы еще из веры не вышли, сделаем, что надо. Рыбу сдайте им же на Покойники, и они спишут бочки. Только не растеряйте приемные квитанции.
— Как так им сдавать? Ты сдурел! — воскликнул Стрельцов. — Мы же из другого района.
Батыев рассмеялся:
— Я договорился… Ведь трест-то у нас один.
— Не-е знаю, Лексей Алганаич! Как бы не попасть нам впросак. А то мучаемся, где не доспим, где не доедим… руки в кровь «спустили»…
— Не бойся, Петя, сдавай рыбу на Покойники. Я отвечаю за свои слова.
— Ну, хорошо! Только напиши бумагу, чтоб потом мне перед колхозниками не моргать.
— Вот какой недоверчивый! Ладно, напишу распоряжение, — уже сердито сказал председатель.
— Ты, Лексей Алганаич, не серчай, дело-то артельное.
— Чудак-человек, за что же на тебя сердиться-то. По-своему ты прав, Батыева слова в карман не положишь.
— Ну и ладно. — Петр добродушно улыбнулся.
— Значит, вопрос разрешили, а теперь, чертенята, пляшите! — председатель раскрыл полевую сумку и хлопнул по ней смуглой рукой. — Письма от жен и невест! Уж дороже-то что может быть!
Первым сделал лихой перепляс бригадир и выхватил письмо.
Остальные, переминаясь с ноги на ногу, толкали друг друга, но никто не плясал.
— Ладно уж, я за всех! — и веселый Сашка Балябин, передразнивая деревенских старух плясуний, выхватил носовой платок и пустился плясать «барыню». Отплясав под общий хохот, подставил свою выцветшую измятую кепчонку.
