Мистер Уиллоби каким-то шестым чувством понял, что мое настроение быстро портится, и предложил мне провести время в гостиной за музицированием. Я согласилась. Все равно развлечений не предвиделось больше никаких, а моих сил уже просто не хватало, чтобы снова пытаться достучаться до подруги.
– Не стоит так сильно расстраиваться, – попытался меня успокоить мистер Уиллоби, подцепив меня под локоть. – Просто Эбигэйл сейчас нелегко...
Можно подумать, словно мне легко.
Но, разумеется, вслух я говорить ничего не стала. Тем более, что откровенничать с Робертом Уиллоби или же жаловаться ему на мою нелегкую судьбу, желания не было никакого. Он не был мне другом. Он даже не нравился мне.
– Не хмурьтесь так, – продолжал увещевать меня племянник лорда. – Вам это не идет.
Я искоса посмотрела на него, после чего ответила:
– Мне ничего не идет. В особенности, оливково-зеленый.
Особое пожелание лорда сотворило самое настоящее чудо, и портниха закончило одно мое платье как раз перед музыкальным вечером. Слава Господу нашему, наряд оказался нежного персикового цвета, и, глядя в зеркало, я могла признаться, что выгляжу в новом наряде даже мило. По крайней мере, лучше обычного.
Горничная Нэнси, которую ко мне приставили, и вовсе твердила, что я на диво хорошенькая, и наверняка джентльмены, которые будут на вечере, непременно заметят это.
Я только отмахивалась. Какое внимание, когда рядом будет мисс Эбигэйл Оуэн, красавица, да еще и богатая наследница? Однако все равно на лице против воли расцветала улыбка. Оказывается, выслушивать искренние комплименты приятно...
Вниз я спустилась раньше мисс Оуэн, и тут же напоролась на взгляд лорда. Как ни странно, одобрительный.
– Что ж, все не так безнадежно, как казалось, – вынес свой вердикт вельможа... и я, кажется, покраснела от удовольствия. – Подчас подходящий наряд творит чудеса.
Из-да угла, как чертик из табакерки, появился мистер Уиллоби и с удовольствием кивнул.
– Мила, не так ли? Разумеется, не как Эбигэйл... Но уже не то, что было. Главное, мисс Уоррингтон, не напугайте поклонников. Да, вот именно таким взглядом смотреть на мужчин не стоит.
Лорд Дарроу наблюдал за мною и племянником со снисходительной улыбкой, словно за возней двух щенков.
– Роберт, сегодня ты будешь сопровождать мисс Уоррингтон. Вы в последнее время слишком уж дружны...
После этой фразы дяди мистер Уиллоби как-то занервничал.
