Она резко, по–солдатски, повернулась через левое плечо и побежала к выходу.
— Сопляк! Мальчишка!
В передней хлопнула дверь.
Я прислушался к тишине. Где–то за стенкой гудел телевизионный стабилизатор. На улице лаяла собачонка. Рядом, на железнодорожной станции, дикторша объявила о прибытии ночного поезда.
«Куда же все–таки делись птенцы?» — подумал я.
…Ночью спал беспокойно. Мне приснилось, что у меня родился сын. И будто бы этот замечательный ребёнок уже в три месяца начал ходить, а в пять — говорить. Во сне дети растут быстро, особенно если очень хочешь этого. Я несколько раз просыпался, ворочался с боку на бок, но сон возвращался, упорно обрастая все новыми подробностями.
Утром, совершенно не выспавшись, явился на работу. Там меня ждала телеграмма:
ИГОРЕК ПОЗДРАВЛЯЕМ СЫНОМ ВЕС 38 ОО ЦЕЛУЮ МАМА
Телеграмма была отправлена на имя главного врача: дома уже знали, что меня собираются выселить из общежития. Свой новый адрес я не успел им сообщить. Сын родился на две недели раньше срока, но я был даже рад этому: Иринка много прибавляла в весе, и я опасался, что беременность осложнится серьёзным гестозом.
— Можете съездить на недельку–другую, — сказал Фролов. — Дело семейное. Не волнуйтесь, оформим всё, как положено. Только на экзамен не опоздайте.
— Так ведь до экзамена ещё полтора месяца, — удивился я. — А вообще, спасибо.
— Ну, чего там, — смутился Фролов, не ожидая, очевидно, от меня такого порыва. — Мы что же — не люди, что ли?
Билетов в железнодорожной кассе не было. Весна как–то резко, смело набрала силу, зашумела талой водой, потекла ручьями. Из–за бурного разлива рек поезда безнадёжно опаздывали. На железной дороге был полный кавардак. Я решил добираться «на перекладных». Дотяну, подумал, до Георгиу — Деж, а там мощная ветка на юг, как–нибудь доеду.
Собрался быстро: бросил пару рубашек в сумку, ну, ещё бутерброд с колбасой и термос с чаем, — и помчался на вокзал. Влез в первый попавшийся поезд, который шёл в Воронежскую область. В городе Георгиу — Деж был в два часа ночи. Тут не зевай. Как раз в это время, я знал точно, проходят два поезда на Украину. И нужно–то всего ничего: подбежать к кассе, просочиться в толпу и взять любой билет на харьковский. Но я опоздал. То ли мой поезд из Щукина пришёл позже, то ли харьковский — раньше… В справочной мне сказали, что ближайший скорый на Украину «Павлодар — Киев» будет через семь часов. И не исключено, что он по причине весенней беспутицы намного опоздает.
