После бурной, метельной ночи наступило тихое солнечное утро.
Василий, когда вышел на крыльцо, даже зажмурился от солнечного света.
Во дворе, у поленницы, дед колол дрова. Дрова были сухие, и полешки раскалывались звонко, сразу.
Бросив колун, дед присел на чурбан, вынул самодельный кисет и стал свёртывать цигарку.
— Как гуляем, отдыхаем, шалопайничаем?.. — сказал дед, увидев на крыльце внука.
— Каникулы небось, — сказал Василий.
— Ишь ты! Подсоби-ка мне, каникулы!..
Пока дед курил, Василий укладывал полешки.
— Ровней, ровней! — командовал дед. — А теперь распилим с тобой вот эту, корявую!..
На козлах лежала берёзовая слега.
Дед поплевал на руки и взял пилу.
— Берись! На себя тяни, а потом отпускай помаленьку…
Василий пилил не первый раз. Но слега была корявая, и пила шла неровно.
— Передохнём?
Василий потянул пилу на себя.
— Ну что же… — сказал дед.
И они распилили корявую без передышки.
* * *
— Ты, гвардеец, ложись нынче пораньше. Я тебя завтра возьму на лису… — сказал дед. — А может, у тебя культурное мероприятие?
— Какое мероприятие! — Василий не мог скрыть радости. — Я тебе сумку понесу, я котелок!..
— А как же? — сказал дед. — Если порожняком скакать, то зачем ты мне нужен?
* * *
На лису пошли втроём: дед, Василий и Буян.
— С полем, Андреич, будем ждать, — сказал сосед, который тоже спозаранку шёл к лесу.
Сосед их обогнал. Они шли не торопясь.
— В лес надо входить степенно, — говорил дед. — Надобно ему поклониться. Он нас, как родных, встречает, а потому ему от нас уважение.
В лесу на ветвях лежал снег. Заденешь ветку — осыплет снегом, и по макушке хлопнет, и за шиворот угодит.
— Ты аккуратно шагай, чтобы тебя не видать, не слыхать, а то не только лису, ежа разбудишь, — ворчал дед.
И Василий старался идти по дедовым следам. Дед — шаг, Василий — два. Тропинок под снегом не видать. Как их дед угадывал? Чуть в сторону — и в сугроб угодишь!
— Где идём? — спросил дед.
— Где?.. В лесу.
— Где именно?
Василий молчал.
— Память короткая! Где мы с тобой осенью клюкву брали?
Разве узнаешь под снегом болото, где они бродили осенью с лукошками?
— Здесь, — сказал дед и поворошил снег палкой. — В лесу всё примечай: где ты прошёл, где зверь, а где какой-нибудь неизвестный. Как в разведке… Понял?
