— У всех ребят шерстяные, с полоской… — оправдывалась мать.
— Мало ли что у всех! — Дед помял в руках штаны. — Протрёт, небось новый побежишь покупать?
Табак дед похвалил:
— Табачку — хорошо. А это… — Дед отодвинул шарф: — Спасибо, носи сама.
Мать накинула шарф на плечи, подошла к зеркалу.
Из-за самовара на неё глядел Василий.
— Чего ты? — смутилась мать.
— Носи, носи, — повторил дед. — Вещь подходящая.
— Может, когда наденете?
— Куда мне?.. У меня что-то сегодня нога мозжит! Наверно, к непогоде. Надо бы на ночь протопить.
Мать засуетилась, стала колоть щепки на растопку, а Василий пошёл в сенцы за дровами.
В сенцах было темно. Василий распахнул дверь во двор.
По небу шли тучи. Из-за туч светила краешком луна, будто пряталась от невиданных зверей. А они шли по небу косматым стадом, подгоняемые ветром.
Василий набрал полешек и вернулся.
— Как там? — спросил дед. — Ветер.
— Вот и я говорю… — Дед поднялся из-за стола. Заскрипели ступеньки.
— Ложись и ты, сынок, — сказала мать. — Что-то вы нынче у меня невесёлые!
Василий как положит голову на подушку, так до утра и не повернётся. А тут — не спит.
Закроет глаза, а перед ним дед. «На кой дедушке шарф? — думает Василий. — Вот вырасту, заработаю, куплю ему, чего захочет». В дрёме перед Василием кружатся яркие футбольные мячи, настоящие бутсы, гантели, медовые пряники.
— Хочешь в мою команду? — спросил Кижаев.
Алёша растерялся:
— Ты понимаешь, я никогда не был ни в какой команде.
— Ну и что ж из этого! — сказал Кижаев. — Если не отказываешься, я тебя беру. Будешь запасным! Запасной игрок!
* * *
Весь вечер Алёша расспрашивал папу про правила игры на хоккейном поле. Папа отвечал. А потом спросил:
— Почему тебя это так интересует?
Разве Алёша мог скрыть, что он теперь в кижаевской команде?
— Понимаешь, я не просился. Он сам меня записал. Сам подошёл и записал.
— Всё это хорошо, — сказал папа. — Но не рано ли тебе бегать с клюшкой?
— Я не буду бегать. Я же запасной!.. Папа! Самое главное — у меня нет клюшки!
Алёша был счастлив. И Пётр Николаевич не решился его огорчить.
— За клюшкой дело не станет, — сказал он. — Будет у тебя клюшка. Но прежде всего надо уверенно стоять на коньках. Я сам тебя поставлю на лёд. Недаром я был призёром. Запасной ты или не запасной, без коньков дело не пойдёт.
Алёша знает, что у папы есть конькобежный приз: красный вымпел, а на нём серебряные коньки.
— Был ещё кубок, — вспоминает папа. — Но где он, не помню.
— Не помнишь, где кубок?! Тебя же наградили!
