— Это и есть Зеленый Берег?
— Зеленый Берег, Зеленый Берег, правильно! — наперебой ответили ученики.
— Хорошо, благодарю. — Человек улыбнулся. — Теперь не можете ли вы сказать, где живет товарищ Брыль?
Лица у ребят стали сразу озабоченными. Самый старший из них, Генька Шимковец, спросил:
— А какого вы товарища Брыля ищете? У нас два Брыля в деревне. Один тракторист, который в позапрошлом году пришел из армии, а другой совсем старик — сторож.
Человек опустил руку в карман и достал записную книжку. Перевернув несколько страниц, сказал:
— Мне нужен Антон Николаевич Брыль.
Ребята весело переглянулись. Один только Генька Шимковец сохранил полное спокойствие.
— Антон Николаевич и есть дед Брыль. Он…
— Где он живет? — перебил Геньку незнакомец.
— Самая крайняя хата по левой стороне…
— Спасибо, — незнакомец влез в машину и крикнул шоферу: — Поехали, Костя!
Заревел мотор, и машина помчалась в конец деревни, оставив хлопцев в полном недоумении.
Не ошибся ли адресом этот толстяк? Не подвел ли кто его, чтобы потом посмеяться? Зачем ему понадобился этот старик?
Ожидая, что ошибка скоро выяснится, что важный незнакомец, которому, по-видимому, нужен молодой герой колхоза, вскоре выскочит из хаты, как бомба, увидав заросшее словно седым мхом лицо деда, — ребята не расходились.
Но прошло десять, двадцать минут, прошло и полчаса, а незнакомый толстяк не выходил из хаты сторожа. Чем дальше, тем больше и больше возрастала нетерпеливость хлопцев. А если и в самом деле адрес у незнакомого человека оказался правильным, то для чего же все-таки понадобился ему старик?
До сих пор легковые машины обычно останавливались возле правления, возле дома председателя либо других знатных людей колхоза. В Зеленом Береге много людей, общение с которыми было не только приятно, но и полезно. Председатель колхоза Захар Петрович, заведующая птицефермой Алеся Варивончик…
— Знаете что, хлопцы? — не сдержался наконец солидный Генька. — Давайте подкрадемся к хате старого вруна… И там все узнаем.
— А если нас поймают? — заговорил Мечик. — Нехорошо подслушивать.
Генька с презрением глянул на него.
— Это тебя могут поймать. А может, этот толстяк шпион и приехал сюда, чтобы навредить.
— Старая песня! — усмехнулся Мечик, который и шагу ступить не мог, чтобы не поспорить с Генькой. — Подслушивать некультурно…
— Ах, «некультурно»! А толстяк этот разве по-культурному поступает? Вместо того чтобы сначала заехать в правление, показать там свои документы, он норовит все сделать тишком. И дорогу стал расспрашивать не у взрослых, а у нас, у детей. Думает, наверно, что мы уж такие дураки — ни о чем не догадаемся. Такие простачки, думает, что свет обойди — не найдешь. Может быть, он думает, что мы не заметили и прыщика у него на правой щеке, или, может, не знаем, что такие прыщики бывают только у панов?..
