В этой войне с нерасторопностью и расхлябанностью Захар Петрович испытывал большое удовлетворение. Он так и сказал одному из «философов», прибежавшему в правление просить коня, чтобы съездить на базар:
— Коня, браток, я тебе не дам.
— Почему?
— Жалко мне тебя. Ведь у тебя выработано только сорок два дня. Если ты увезешь на рынок все, что заработал, что же тогда сам-то есть будешь? Вот если б ты выработал, как другие, по триста — четыреста трудодней, тогда бы я и грузовика не пожалел.
— Захар Петрович!
— Не проси. Напрасно.
В первый же год его председательства колхозники получили на трудодни в два раза больше, чем получали раньше. Колхоз из самых отсталых в районе вышел в самые передовые. «Зеленый Берег» первым выполнял хлебопоставки, на фермах во много раз увеличилось поголовье скота и птицы. Но не успел Захар Петрович и оглядеться, как его вызвали в райком партии.
— Вот что, Захар Петрович, — заговорил первый секретарь, покручивая пуговицу на пиджаке председателя. — Ты этот колхоз поставил на ноги, там теперь обойдутся без тебя. Мы хотим тебе дать ответственное поручение — возглавить «Красные Дубки». Этот колхоз сейчас в большом прорыве. Поговорили мы тут, перебрали людей и решили: только ты один и можешь поставить этот колхоз на ноги.
И Захар Петрович «покатил» ставить на ноги колхоз «Красные Дубки». Опять началась та же история, что и в «Зеленом Береге». А через два года снова сидел Захар Петрович в райкоме и снова первый секретарь крутил пуговицу на его пиджаке:
— Понимаешь, какое дело… Колхозники «Новой Жизни» просят, чтобы мы тебя послали к ним председателем. Придется тебе туда прокатиться.
Десять лет так «катался» Захар Петрович. За это время побывал председателем в четырех колхозах. Приезжал он в деревню, где колхозные строения мало чем отличались от обычных деревенских гумен и хлевов, а через год-два радовали глаз просторные, с широкими окнами птичники, длиннющие коровники, большие амбары. На пустом когда-то поле зеленели тысячи молодых плодовых деревьев.
И в районе все уже знали, что здесь потрудился неугомонный Захар Петрович Бруй, бывший литейщик.
И снова вызвал его секретарь райкома. Снова взялся за пуговицу. Но Захар Петрович решительно отвел его руку:
— Товарищ Миклуш! Погляди ты на мои волосы. Они были черными, когда я сюда приехал. Теперь, после десятилетнего беспрестанного «катания», они поседели. Жена и дети пригрозили, что, если я не перестану «кататься», — они бросят меня и переедут в город. Я уже десять лет не распаковываю чемоданы и узлы. А все происходит оттого, что мы не умеем растить актив на месте…
