Генька объяснил не сразу. Сперва он потребовал, чтобы все малыши немедленно пошли спать. Тогда они, взрослые, и подумают, что и как надо сделать. Дело это очень серьезное, и допускать всякую мелюзгу, трусов и плакс в это дело никак нельзя.
Олька, единственная девчонка в этой «мужской» компании, сразу же перепуталась, заплакала и стала просить Мечика, чтобы он увел ее домой. Ее пугала и темнота, и ветер, и то, о чем только что говорил Генька. Кроме Ольки, Геня отобрал для эвакуации еще четверых «малышей». Но эти четверо решительно заявили, что они уже большие и ни за что не отстанут от хлопцев. А если их отправят домой силой, они тогда расскажут родителям обо всем, что тут говорилось. И тогда этим «взрослым» не поздоровится…
— Да мы никуда и не пойдем, — начал оправдываться Геня, который больше всего не любил семейных неприятностей. — Ну, чего вы разревелись?
Хлопцы проводили «ненадежных» в деревню и для виду разошлись, чтобы минут через десять собраться в парке.
— Мы пойдем караулить выдру, — заговорщицким тоном начал Геня, — Засядем в кустах около тех двух ольшин и все разглядим. Никто из вас не видал выдры?
— Нет, нет! — загалдели, перебивая друг друга, ребята.
— Тсс… — предупредил Генька, — Нас могут подслушать и не пустить. Мне уже надоела эта опека. «То можно, а вот этого нельзя», как будто мы маленькие… За мной!
Ребята, подсаживая один другого, перелезли через каменную ограду парка и сразу же оказались в тихом ночном поле. Геня многозначительно шепнул:
— Надо послушать. Может, за нами уже идет погоня…
— Погоня? — пробормотал, растерянно озираясь, Мечик. — Ведь мы же никому ничего не сделали?!
— Что ты понимаешь в этом деле? Лучше молчи и слушай.
Генька, подав знак молчать и не шевелиться, прошел в одну сторону, потом вернулся и направился вдоль каменной ограды. На какое-то время он совсем исчез из виду, растворившись во тьме.
Мечик чувствовал, как гулко бьется его сердце. Он уже верил, что кто-то должен обязательно их подстерегать и ловить на каждом шагу. Но тихо было в поле, тихо в парке, где некогда дед Брыль пробирался с дрессированной выдрой.
Геня вскоре вернулся и прошептал:
— Можем идти. Они потеряли наш след и теперь не скоро найдут…
— Кто это они? — вырвалось у Леньки. — Что…
Геня легонько дотронулся до Ленькиного плеча, и тот смолк.
Соблюдая большую осторожность, ребята двинулись вдоль стены, между парком и ржаным полем. Время от времени у кого-нибудь под ногами шуршала осыпавшаяся со стены известь или с треском ломались сухие ветки. Геня в таких случаях тотчас же приостанавливался, приседал, и шепотом подавал команду, чтобы все сделали то же самое. И хотя всем было ясно, что никто за ними не гонится, что никому до них дела нет, — все беспрекословно исполняли команду. Геня ведь в таких делах разбирается лучше.
