Еще раз гиркнула выдра и выскочила в реку. Пошла следом за первой… Потом откуда-то появилась и поплыла за ней третья, за третьей — четвертая. Я уже и счет потерял. Они проплывали передо мной, как корабли на параде. Месяц уже высоко в небе, и мне все хорошо видно. Только выдры меня не замечали.
Вдруг с той стороны, куда плыли выдры, послышался резкий свист. Понимаете, что это было? Это первая выдра подавала сигнал остановиться. Минуты через четыре одна выдра вернулась. Плыла она не спеша и довольно урчала. Потом, внимательно осмотревшись, выдра выскочила на берег и сухим путем подалась к заводи. Оттуда вскоре послышалось гирканье. Раз, второй, третий. После третьего сигнала что-то захлопало и зашумело вверху и внизу речки. Это сразу же встревожило рыбу. Гулко плюхались, удирая в заводь, щуки, плотва пряталась в аир и даже выскакивала из воды. Такой ералаш может быть только среди зверей, когда они попали в облаву. Как вы думаете, жевжики, почему это случилось? Не знаете? То-то. У меня спрашивайте, если чего не знаете!
Это выдры наладили коллективную охоту. Часть их осталась ниже по течению, другие погнали рыбу сверху. А всеми командовала та самая выдра, которая вылезала на берег. Чтобы лучше все видеть, выдра забралась на высокую сухостойную ольху.
«Нажимайте сильнее! — кричала и бранилась выдра, сидя на дереве, когда загонщики ослабляли шум. — Нижняя команда, шевелись! Ах вы, лодыри, бездельники! Небось когда добычу делить, так вы первые. Вам тогда налимов и язей подавай. Ах, дармоеды! Если будете так ловить, то и старой дохлой щуки не получите!.. И с этой речки вас прогоним!.. То-то! Во-во, так, хорошо! Глядите, чтоб сомы не ушли из омута!»
Загнав рыбу в заводь, выдры перекрыли проход и принялись вытаскивать добычу на берег. За каких-нибудь десять минут выловили и вытащили на берег воза два разной рыбы. А выдра, которая сидела на дереве, уже слезла и командовала дележкой.
Вот это рыболовы! И сноровка у них большая, и пана не боятся. Речка панская, а выдрам наплевать. И барщины никакой не отрабатывают! А если кто из крепостных попробует ловить, его сразу на конюшню. И там лозовыми прутьями секут. «Сетью ловить нельзя, острогой колоть нельзя, на удочку ловить нельзя ни в озере моем, ни в речке, — предписывал пан Жилинский. — А голыми руками сколько хочешь лови!» Видите, жевжики, какой скаредный и хитрый был пан, осиновый кол ему в могилу! Дожил бы он до нашего советского строя, показал бы я ему, как ловить рыбу голыми руками! Да и сам бы он окочурился, завидев, как мы хозяевами расхаживаем по его хоромам! «Ну ладно, — подумал я тогда, — нельзя ловить рыбу снастью, тогда подумаем, найдем и другой способ. И пан толстобрюхий не подкопается. Посмотрим, кто кого перехитрит!»
