— Дедуля, кто это к вам приезжал?
Дед хитро посмотрел на него и ответил:
— Вот как укроемся за башней, тогда и расскажу. Сам расскажу… Сперва про выдру, а потом…
Он не договорил и начал осматриваться. Вся компания уже подошла к силосной башне, и теперь дед Брыль выбирал такое место, откуда удобнее наблюдать за птицефермой, огромным свинарником и конюшней. Хозяйственные постройки размещались на самых высоких местах вдоль приречной долины и были видны издалека. А отсюда хорошо просматривались и широкая топкая низина, по которой извивалась, поблескивая на солнце, речка, и луг, расцвеченный желтыми красками. А там, еще дальше, тянулась по небосклону длинная гряда пущи, окутанная легкой голубоватой дымкой.
— Вот тут мы и сядем, — начал дед, прилаживая длинную доску у основания башни. — Отсюда видно и то место, где я когда-то выдр ловил.
— А где эти места? — осторожно спросил Генька Шимковец. — Далеко, наверно?
— Далеко, говоришь? Да вон, — дед показал морщинистой рукою в сторону речки, — возле тех двух ольшин были их норы. Тогда, правда, на том месте леса росли, камыши густые… Трясина еще страшнее была…
— А что это за выдра? — глядя вопросительно деду в глаза, допытывалась Олька.
— То-то! — с довольным видом, задирая бороду кверху, промолвил старик. — Всегда, жевжики, спрашивайте у меня, ежели чего не понимаете. Выдра — это такая зверюга, что ни на собаку, ни на кошку не похожа.
— А на кого она похожа?
— Она похожа сама на себя, — разъяснял дед, — Вот что это за зверь — выдра! Сколько я переловил и перестрелял зверя! И медведей, и диких кабанов, и коз, и волков! А про лосей слышали? Нет? То-то же. Я на одном приехал… Завяз он в болоте, а я пособил ему выбраться на твердый грунт, вскочил на него верхом, ухватился за рога и айда в деревню… Вот как оно было, жевжики. Ваш дед Брыль на своем веку немало всяких зверей переловил. Одного только трудно было всегда ловить — выдру. А кто выдру не поймал, тот и не охотник. Это все равно, что сторож, у которого из-под носа все крадут. Это уж портач!
Да и как же поймаешь выдру, если нора у нее недоступная — под водой лаз спрятан. И как ее увидишь, коли она из норы только по ночам выбирается, чтобы плотичку или окуня съесть? И плавает она быстро и бесшумно, словно рыба. Это не то, что бобер толстопузый. Тот, глупыш, только чуть повернется, сразу же и всплеск по воде. Бобра за версту, слышно, когда он хвостом по воде бьет. А выдра, наверно, и сама не слышит, как плывет…
