— Так что ничего, товарищ, не выйдет, — говорил взволнованный дед Брыль. — И не говорите. Не могу, да и все…
— Но ведь это государственной важности дело, — возразил неизвестный. — Научная работа… Можем поговорить с председателем.
— Нет, нет. Ему нельзя об этом говорить. Человек он строгий. Я-то уж его знаю…
— Все же вы хорошенько подумайте, Антон Николаевич. Когда мы сказали президенту о вас, он сразу же одобрил наше предложение… Без вашей помощи нам все равно не обойтись… Дня через четыре я снова заеду…
Генька толкнул Леньку под бок и зашептал:
— Слышал? Президента упомянул… Видно, заграничная птичка… Смотри и слушай внимательно…
Увидав хлопцев, незнакомец и дед Брыль умолкли. Молча проводив своего гостя до машины, дед Брыль попрощался с ним за руку и отошел в сторону. Так и стоял он до тех пор, пока машина не развернулась и не исчезла из виду.
Тогда, засунув руки в карманы таких же серых, как и жилетка, штанов, дед Брыль самодовольно улыбнулся.
— Видали, жевжики?
— Видали.
— Знаете, кто это такой и откуда ко мне приезжал?
— Нет, не знаем.
— То-то и оно. А я знаю. Они еще не раз приедут. Только ничего из этого, жевжики, не выйдет. Не так-то легко обмануть деда Брыля…
Последние слова старик промолвил с какой-то задумчивостью. Потом вынул трубку изо рта, выдохнул дымок и медленно побрел на свой двор.
Часто так бывает: живут люди рядом друг с другом всю жизнь, встречаются каждый день, пожалуй, каждый час, а что у каждого из них на душе, чем они живут, о чем думают — не знают.
Так было и со сторожем Брылем.
Есть в деревнях такие дома, в которых за день перебывает половина односельчан, а есть и такие, куда редко кто заглядывает. К последним относилась и хатенка старого сторожа.
После того как дед Брыль исчез за углом своей хаты, хлопцы, так ничего и не узнав, собрались было уже уходить домой.
Но Мечик вдруг зашептал:
— Стойте, подождите! Я покажу вам кое-что интересное…
Ребята окружили Мечика. Подошел даже Генька.
— Ближе, ближе, — шептал Мечик. — Становитесь вот тут и смотрите вон туда. Ну, видите?
Хлопцы взглянули туда, куда показывал Мечик, и замерли от удивления… Даже Генька, который всегда хвастался, что немало повидал и много знает, и тот был поражен.
Представьте себе чисто подметенный небольшой дворик, в центре которого росла высокая, с громадной кроной липа. Дерево распростерло свои могучие ветви на весь дворик и на всю хату старика. Укрывался под этой липой и крошечный хлевок, пристроенный к сеням.
