Так продолжалось ещё неделю. Мой приятель похудел и осунулся. В его голосе зазвучали нотки пессимизма, и он всерьёз стал подумывать о том, что хорошо бы поскорее уехать, тем более что дождь всё так же монотонно и сонно шуршит за окном, купаться по-прежнему не хочется, да и деньги на исходе… Пиво мы больше не пили. Просто покуривали на нашей лоджии и ждали, когда Эммочка дочитает до точки и позовёт Герасима исполнять супружеский долг. В девять вечера торжественно звучали позывные информационной программы “Время”, и мы слышали, наконец, властный клич Эммы:
— Гера-а-а!
— Какого х-х… хрена? — складно и сердито отзывался мой сосед, но так, чтоб супруга не слышала, и чуть громче добавлял: — Иду, иду, дорогая…
Он ненадолго исчезал, а я скучал в одиночестве на своей половине лоджии и, чтобы хоть как-то развлечься, высовывал руку и считал капли дождя, падающие в ладонь. Я настолько привык к тем звукам, которые слышал в комнате молодожёнов по три раза в день, что уже никак не реагировал на них, и меня больше не посещала крамольная мысль отправиться на поиски постельной партнёрши в ресторан или на танцы…
И вдруг всё разом прекратилось. По ночам я, как ни напрягал слух, ничего не слышал в комнате соседей, а Герка заметно повеселел, и в его глазах появился странный металлический блеск. По привычке я вздрагивал, когда слышал из холла позывные программы «Время», потому что, как правило, именно в этот момент ещё совсем недавно до нас доносилось требовательное и медоточивое «Гера-а!», — однако теперь ничто уже не мешало нашему с Герасимом покою. В соседней комнате было тихо, и если бы я раньше не узнал, что там, за стеной, живёт прелестное необузданное существо по имени Эммочка, ни за что не догадался бы теперь об этом.
И тут смутные подозрения стали терзать меня, и картины одна страшнее другой начали будоражить мое воспалённое воображение. Наконец я отважился спросить Герасима напрямик, в лоб:
— Ты что же это — больше не того?.. Давненько я не слыхал голоса твоей богоспасаемой супруги…
— И не услышишь, — удовлетворённо кивнул Герасим, зловеще ухмыляясь.
Волосы зашевелились у меня на голове.
— Что, что ты сделал с ней? — едва слышно прошептал я и отчего-то оглянулся.
Герка утробно засмеялся — я вздрогнул и судорожно вцепился в перила лоджии.
— Видишь ли, друг мой, — ответил он. — Мы, к твоему сведению, уже не читаем пресловутый шедевр эротической литературы. Теперь, да будет тебе известно, мы перешли на русскую классику. Я раздобыл для Эммочки другую книгу…
