В его голосе появились новые интонации, мягкие и добрые. Он протянул руку и заправил прядку волос ей за ухо.
- Позволь я отведу тебя домой, Эм. Ты выглядишь усталой.
Его большая рука обняла ее за плечи и подняла на ноги. Эмма чувствовала твердость и нежность этой руки и на мгновение закрыла глаза.
- Большое спасибо, миссис Ларсон, что позаботились о моей жене.
- Мне это доставило удовольствие, мистер Грэхем. Ох... Не возьмете ли немного моего рагу домой? Миссис Грэхем очень уж понравилось мое рагу из опоссума.
Эмма почувствовала, как вздрогнул Майкл.
- Она ела это... Ну, спасибо, миссис Ларсон. Буду очень вам признателен.
Звук шлепнувшегося в деревянное ведерко рагу чуть не прикончил Эмму. Майкл почувствовал это быстро вытолкнул ее наружу.
Теперь люди на улице глазели на них уже в открытую. Майкл с дымящимся ведерком в одной руке и обнимающий другой рукой свою бледную жену в лошадиной попоне, выходящий из хижины полукровки Ларсона, - этого было достаточно, чтобы взбудоражить поселок.
Эмма покрепче прижалась к Майклу и украдкой взглянула на него снизу вверх. Его красивое лицо сделалось странно неподвижным, а челюсти были сжаты так плотно, что видно было, как играют желваки на скулах. Глаза его смотрели прямо перед собой.
- Ты сердишься? - Спрашивать было больно, но она должна знать.
Он помог ей обогнуть повозку, удержал от попытки перейти дорогу прямо перед парой лошадей и не отвечал, пока они благополучно не перешли дорогу.
- Сержусь? - Она видела, как он сглотнул. - Нет, Эм, я не сержусь. Казалось, Майкл тщательно подбирает слова. - Ты только что ела опоссума в хижине полукровки. Ты приняла их гостеприимство, когда никто другой даже не желает признавать их существования.
Он посмотрел на нее сверху вниз. Его глаза странно блестели, сияли внутренним светом, и Эмма перестала дышать.
Внезапно он прижался губами к ее лбу, теплыми, сухими губами, которые, казалось, прикасаются к самой ее душе.
- Ох, Эм, - шепнул он. - Я так тобой горжусь. И он улыбнулся.
Глава 4
Она не могла дождаться его возвращения из конторы. Удостоверившись, что Эмма благополучно добралась до дома, Майкл снова ушел на работу, пообещав вернуться к ужину.
- Надеюсь, ты не застрянешь в дорожной пробке в час пик, - крикнула она ему вслед, когда он уже открыл дверь, чтобы уйти.
Майкл загадочно улыбнулся в ответ, поплотнее натягивая шляпу на лоб.
- Спасибо, Эм.
Улыбка исчезла, когда он отвернулся, озадаченно качая головой.
