– С чего ты взял, что я вообще с тобой разговаривать захочу после того, что ты со мной вытворил? Уходи отсюда, я обещаю тебя не тронуть и впредь не мстить тебе.
– Меня такой расклад не устраивает. То, что я сделал вам, когда летел на ступе, получилось непреднамеренно. Я же на тот момент еще не прошел посвящения и не знал, что передо мной портал, думал, что просто огонь, вот и решил погасить – ступа-то деревянная. Если я обидел вас, то простите меня, пожалуйста, а те увечья, которые вы из-за меня получили, обещаю собственноручно вылечить живой водой. Предлагаю сейчас сесть за стол и спокойно поговорить.
Последовала еще одна пауза, после которой Анфиса произнесла:
– Я обещаю не нападать на Александра из клана Заповедного леса, не причинять ему вреда вольного или невольного, дать ему уйти из нашей пещеры и никогда не пытаться мстить за то, что произошло до этого между нами.
Егорушка слово в слово повторил эту клятву. Я слез с Анфиски, отпустил Егорушку и произнес подобную клятву, только кое-какие слова заменил, не знаю – правильно сформулировал или нет, самое главное, что Огневики меня поняли. А вот переговоры застопорились буквально с первой фразы – мне никак не удавалось объяснить им, что я собираюсь не воевать с Кащеем, а вынудить его к миру. Они почему-то не видели в этом никакой разницы.
– Мы не собираемся начинать военные действия с Бессмертниками, – повторяла Анфиса, – это чистое самоубийство! Мы знаем, что они в конце концов доберутся и до нас, но первыми нападать не станем.
– А я и не предлагаю воевать, мы просто дадим ему понять, что если он нападет на кого-то из нас, то ему придется иметь дело уже с двумя кланами, объединившимися вместе.
– Это и станет началом войны.
– Война и так уже идет, она даже не на пороге, а началась. А тут Кащей подумает: а стоит ли вести боевые действия с двумя кланами одновременно?
– На нас Кащей не нападет. Ему сейчас есть на ком вымещать свою злобу.
– Но после этого он может атаковать в любой момент, ведь так?
– Если он нападет на нас, то мы умрем с честью.
– Зачем умирать, когда можно дать совместный отпор и отразить его нападение?
– Это не в наших традициях.
– Времена меняются, и традиции тоже претерпевают изменения.
– Нет, мы сами по себе и ни под кем ходить не собираемся. Мы никогда и ни к кому не примыкали, и никакие союзники нам не нужны. А если надо умереть, то мы сделаем это с честью.
– Речь идет о равноправном союзе, а не об объединении.
