Пока все затравленно дышали, я успел оглядеться: вокруг простиралась огромная, довольно светлая пещера, в центре – каменный стол, выточенный из целого куска базальта, за ним, наверное, и сидела Анфиска, когда держала портал, вокруг стола – несколько тяжеленных каменных табуреток. Чуть подальше – мраморная лежанка рядом с очагом, глянул своим новым зрением и почувствовал, что именно в этом очаге и живет пламенная птица, или уж правильнее, Красный петух. Ничего деревянного, никаких тряпок и занавесок, да и одежда у Анфиски и Егорушки мне показалась какой-то странной: грубая, словно сотканная из стеклоткани – явно не горючая, а то и огнеупорная, даже повязка на руке – и та из той же материи. Когда все успокоились и пришли в себя, я решил начать переговоры:
– Как, ребятушки, отдышались? Вот и славненько, теперь можно поговорить.
– Мы тебя испепелим! – прошипел Егорушка.
– Вряд ли, Красный петух сейчас уже в Заповедном лесу, а второго такого у вас нет.
– Это неважно. Ты ничего не сможешь нам сделать, неуч и ничтожество. Как только ты нас отпустишь, мы тебя убьем!
– Зря ты, Егорушка, меня недооцениваешь. Я молодой и сильный. Вот сейчас сломаю Анфиске палец, чтобы она колдовать не смогла, а затем той же рукой схвачу ее за горло и задушу. Потом точно так и тебя смогу оприходовать, и ничего вы мне не сделаете. А если что не так пойдет, у меня еще один амулетик в кармане лежит.
– Табакерка, что ли, так она без зеркала не работает!
– Да, обычная табакерка Кащея, – так же спокойно продолжал я, – только я на нее наложил заклятие при помощи моей крови, так что она теперь еще кое-что может, а не только двойников плодить.
Уж не знаю, зачем я им про заколдованную табакерку тогда наплел, чего хотел этим добиться, ведь у меня и так было полное преимущество, скорее всего, захотелось подстраховаться и их посильней запугать. Мне ведь катастрофически не хватало знаний в предметной области, если разобраться, я же вообще ничего не знал и не умел, поэтому мои пробелы в реальном магическом образовании приходилось заменять знаниями, почерпнутыми из книжек. Главное, надо самому поверить в реальность этих фантазий, тогда и они купятся на эту утку, ведь наверняка они сейчас читают мои мысли, вернее, то, что я им разрешаю читать. В словесном поединке я сильно блефовал, но тут как во время игры в покер: выигрывает не тот, у кого сильнее карты, а тот, кто лучше умеет скрывать свои настоящие эмоции. Повисла небольшая пауза, видать, Егорушка с матерью переговаривались на тихой речи, потом Анфиска заговорила уже сама:
