Я понимал, что опять нарушаю инструкции Василисы, но все-таки решил рискнуть и быстренько сходить к себе домой – забрать ноутбук, диски, кое-какие мои личные вещи, не ходить же мне все время в одних носках! А риск не так уж и велик: Огневики еще не оправились от прошлого нападения, а Кащей станет бить наверняка, когда подготовится, по крайней мере, так говорила Василиса, и ей я верил почти безоговорочно. Рассудив таким образом, решил, что сходить за вещами вполне безопасно, да и потом, мой дом – моя крепость с мощным замком и стальной дверью, кто мне там что сделает? Где-то на заднем плане размышлений неприятно мелькнуло воспоминание, как баба Вера входила в квартиру при помощи заклинания «терминатор из жидкого металла», но мне тогда показалось, что если действовать быстро, то никакой опасности не возникнет – пока они узнают, что пришел домой, пока приедут на место – меня уже и след простыл.
До своей квартиры я добрался без приключений, как же это оказалось удобно: моментально оказываться там, где нужно, хоть и с небольшим заходом в Заповедный лес, но все равно в тысячу раз быстрее, чем ехать по пробкам на машине или давиться в час пик в переполненном общественном транспорте! Кто каждый день тратит больше двух часов для того, чтобы попасть на работу, – меня поймет. Я даже вообразил такую картинку, что утром Заповедный лес кишит от огромного количества людей, проходящих сквозь него. Представил и рассмеялся – не получится такой фокус, хотя бы потому, что миллионы ежедневных ног вытопчут все тропинки, и чудо исчезнет, может, оно потому до сих пор и сохранилось, что про него почти никто и не знает?
Моя собственная квартира показалась мне какой-то чужой, маленькой и пыльной, словно обиделась на меня и от обиды скукожилась. Раньше я всегда стремился вернуться к себе домой и мог днями не выходить за порог: работать, читать или просто лазить по Интернету, а теперь желание оставаться дома куда-то пропало. Вместо этого я ощутил какие-то ностальгические воспоминания, словно лет пять здесь не показывался, а теперь случайно зашел, и все мне стало напоминать о прошлой жизни.
В другой раз можно было бы призадуматься о скоротечности бытия, но время не терпело, я быстро покидал в сумку кое-какие свои вещи, перебросил через плечо ремень ноутбука и вдруг увидел в окне светящуюся ярким огнем птицу, стремительно несущуюся к моему балкону. И тут я допустил непростительную ошибку – вместо того чтобы сразу броситься убегать, несколько секунд стоял, пялясь на невиданное чудо, и упустил драгоценное время. Только когда пылающая птица насквозь пробила два стекла балконной двери и впорхнула в комнату, до меня дошло, что началась очередная атака Огневиков.
