- Еще один заговорил загадками, - проворчал он. - А как все хорошо начиналось!
Мы спустились в долину, и Сет Кипман повел нас по одному ему известным тропам.
Вокруг, до самых небес, вздымались огромные черные камни, искрящиеся и переливающиеся на солнце. Ноги наших скакунов взбивали мелкую белую пыль, а солнце нещадно пекло плечи.
Мистер Конноли разделся до пояса, оставив на голове лишь свою широкополую шляпу.
- Старайся побольше находится на солнце, - наставлял его траппер, зорко поглядывая по сторонам, в поисках одному ему заметных ориентиров. - Иначе твое тело начнет гнить, как не раз бывало с моими умертвиями.
Ирландец вновь прибывал в плохом настроении, а часом раннее его опять стошнило черной вонючей слизью.
- Мы пытались доставить несколько экземпляров в Старый Свет, да только они напрочь сгнили в трюме за время путешествия, - сказал траппер, стараясь не встречаться взглядом с угрюмым ирландцем.
- Надо было их засолить! - хохотнул Шеймус, сдвигая свою шляпу на затылок, и вытирая пот, струящийся по лицу. - Или закоптить! Эх, меня бы спросили, я бы быстро нашел выход из положения.
Мистер Конноли что-то буркнул и его вновь стошнило.
- Нужно поторапливаться, - забеспокоился траппер. - Глядите, у него суставы начинают терять гибкость!
Здоровяк ирландец хотел спрыгнуть с лошади, но не смог разогнуть ног. Кипман поспешно снял с луки седла свернутое лассо и тщательно привязал сапоги мистера Конноли к стременам.
- Это что, трупное окоченение? - говорил ирландец уже с трудом, а лицо его вновь стало похожим на посмертную маску.
- Пятнистый Олень говорил что-то о духе, который поселился в твоем теле, - траппер задумчиво почесал кончик носа. - Я думаю, что это была очередная аллегория.
Шеймус ударил скакуна пятками и натянул поводья, разворачивая его на одном месте.
- Тогда чего же мы ждем, - сказал он. - Давайте найдем этого Танцующего Волка поскорее!
Траппер покачал головой.
- На это у нас уйдут дни, если не недели, - сказал он. - Будет куда быстрее, если Танцующий Волк сам нас найдет.
Танцующий Волк пришел ночью. Одет он был в наряд братства "воинов-призраков".
Из мехового воротника торчала кожаная маска с крохотными прорезями для глаз, обведенными белыми кружками. Пахло от воина кровью и дымом. В одной руке он сжимал маленький щит, обшитый ракушками и человеческой кожей, а в другой обсидиановый нож с костяной рукояткой.
Воин неслышно вышел из тени и ударил щитом Сета Кипмана в лицо. Удар был такой силы, что траппер покатился кубарем и исчез в темноте.
