— Прости, Лёха, — сказал я про себя, в Афгане я бы тебя не оставил, но здесь не Афган, хотя, сам видишь, и здесь идёт война не на жизнь, а на смерть. Планировал ты жить в построенном по твоему проекту доме, а поедешь «грузом 200» уж и не знаю, на какое кладбище.
Прикрыл я осторожно дверь Лёхиной квартиры и убрался из его дома, не привлекая к себе внимания. Дома помянул я Лёху полным стаканом водки и впервые за последний год задумался о будущем. С Лёхиной смертью моя связь с заказчиками обрывалась. Мне оставалось одно — ждать.
Ждать пришлось недолго.
На следующий день после визита к Лёхе в моей квартире раздался телефонный звонок.
— Андрей? — произнёс незнакомый мужской голос.
— Слушаю, — признался я.
— Меня зовут Михаил Петрович, — продолжил голос, — как бы нам с вами встретиться?
И, поскольку я промолчал, добавил:
— Это и в ваших интересах, — и запоздало добавил: — Я друг Алексея… Лёхи.
— Хорошо, сказал я, — где и когда?
— Давайте не откладывать, — сказала телефонная трубка. — Через два часа вас устроит?
— Вполне, — ответил я, — где?
— У киоска, где вы покупаете свой любимый Кэмэл. — Мне давали понять, что обо мне неплохо осведомлены.
— Значит, не надо держать в руках Плейбой, вы и без него меня узнаете, — попытался сострить я.
— А у вас неплохое чувство юмора, — хмыкнул собеседник. — Это неплохо. — И уже серьёзно добавил: конечно, я вас узнаю.
В два часа от киоска навстречу мне двинулся человек лет пятидесяти, одетый добротно, но как-то неприметно, с таким же неприметным лицом, в данный момент украшенном добродушной улыбкой.
— Андрюша, — произнёс он, взяв меня за рукав, и уверенно развернул в сторону аллейки со скамейками.
— Вот здесь мы и поговорим, — сказал он, когда мы сели и закурили.
— У Лёхи ты был, — сказал он утвердительно. — Печально. Печально, но неизбежно. Понимаешь, твой друг, говоря словами классово чуждых нам людей, крысятничал, то есть крал у своих. Тебе регулярно недодавал, да и не один этот грешок за ним водился. А в наших кругах — он сделал правой рукой неопределённый округлый жест — за это наказывают, и как ты видел, наказывают сурово. И это не за деньги, пойми: для нас главное другое — ответственность, дисциплина, и главное — доверие. Потерять доверие — это самое худшее, что может случиться с человеком. И с тобой. И со мной. Короче, с любым. В Лёхиной квартире ты повёл себя правильно, но, прости, непрофессионально — и на мой недоумённый взгляд пояснил: — Пальчики. Ты их оставил и на входной двери и на другой — в комнату. И хотя милиция у нас мышей не ловит, так рисковать всё-таки нельзя. Ну, ребята, которые тебя «вели» и туда и оттуда, за тобой прибрали, но на будущее запомни: внимательность и внимательность. И не только во время работы.
