— Одиннадцатый, — выдохнул официант с таким рвением, как будто вернулся из разведки по немецким тылам.
Возникшую сложность — Прокофий ехал в пятом, согласился разрешить проводник. Однако, узнав, что одиннадцатый вагон плацкартный, капитан призадумался. Уж лучше мучаться со старушками, чем психовать всю ночь от чужого храпа или плача маленьких детей. И тут острый ум подсказал идею: немного изуверскую, а потому особенно приятную.
— В нашем вагоне есть свободные места? — спросил чекист.
— Есть. Четырнадцатое и двадцать восьмое.
Четырнадцатое находилось в купе Прокофия. Нет, так нагло рисковать не стоило. Не исключено, что старушки уже догадались, кто их попутчик. Вели они себя очень вежливо, но не сердечно.
— А в одиннадцатом?
— Нет, он переполнен.
— Это хорошо. Сделаем так, — приказал капитан проводнику. — Я укажу тебе человека. Подойдешь к нему и скажешь следующее: в одиннадцатый вагон из пятого купейного требуется перевести пассажира, страдающего эпилепсией. Если он спросит, зачем, ответишь, что в одиннадцатом есть врач.
— А если он не захочет?
— Не захочет? Вряд ли он не захочет. Но в случае чего скажешь, что в пятом всего одно место и, поскольку наш пассажир едет один… Понятно?
— Так точно. А если он не один?
— Это будет замечательно. Тогда сначала доложишь мне, а потом обмозгуем.
— Рады стараться. — Вытянулся в струнку проводник.
— Ты еще «ваш бродь» добавь, — хохотнул Прокофий.
— Никак нет, товарищ…
— Действуй!
Пассажир не стал артачиться, тут же перешел в пятый вагон, и теперь проводник отслеживал, чтобы он чего доброго не сошел с поезда раньше времени на каком-нибудь полустанке. Да и Прокофий старался спать чутко, как зверь, прислушиваясь к каждому подозрительному шороху в вагоне.
Проснулся капитан от стука в дверь и испуганного голоса проводника:
— Спрыгнул, гад, товарищ милиционер, спрыгнул!
— Как — спрыгнул?
— Так поезд здесь ход замедляет, шпалы просели, а он выскочил в тамбур и сиганул прямо под откос.
— Почему двери не были замкнуты?
— Были замкнуты, а он своим ключом, гад!
Прокофий быстро натянул брюки, схватил рубашку, пиджак, спихнул сонную старушку на пол, откинул сиденье, выдернул свой маленький чемоданчик с пистолетом да немудреными холостяцкими пожитками и рванулся в тамбур.
— Куда вы, товарищ!.. — всполошился проводник.
— За врагом народа. А ты сообщишь обо всем в милицию. На первой же остановке.
Кругом был лес. В него беглец сунуться побоялся, чем и выдал себя, громко шурша ботинками по щебенке.
