Затерянные в Чарусах - Владимир Алексеевич Бойков

Если вы развернете карту европейской части России, то, возможно, обратите внимание, что Псковская и Новгородская губернии разделены по границе обширной зоной болот, местами непроходимых. Существует единственная асфальтированная дорога — узкая извилистая трасса Локня — Холм, соединяющая эти земли. Но и этот путь проложен среди болот по не очень обширным возвышенностям. Далее, к северу, есть места, где нет ни дорог, ни троп, ни деревень. Это, по сути, настоящие белые пятна. Что там — не знает никто. Среди мхов, трясин и непролазных топей встречаются островки, заросшие лесом. Но пути к ним не проложены. Карта составлялась топографами с помощью аэрофотосъемки, поэтому можно с уверенностью сказать, что по огромным территориям, расположенным на северо-западе России, еще ни разу не ступала нога человека…

Лес расступился. Дорога побежала вниз. Сквозь редкие березы замелькали бело-серые проплешины болотных пятен. Сухие деревья, с колючими шипами вместо сучьев, стояли как памятники причудам природы. Старенький грузовик осторожно объезжал ямы.

Когда-то в этих местах промышляли геологи, определяя залежи торфа. Их мощные вездеходы проходили сквозь любые заросли. Именно они и оставили после себя подобные дороги. По некоторым из них в сухую погоду, там, где не было ручьев да глубоких оврагов, местные жители подъезжали к болотам, чтобы собирать клюкву.

Геологи уехали. Добычу торфа в этих местах так и не освоили.

Грузовик качался, как в хороший шторм. Когда его подбрасывало на корягах, водитель ругался:

— Чего тебя черт сюда несет. Нынче клюква везде хорошая.

— Знакомый хвастался, что собрал здесь за день четыре ведра. — Валерий двумя руками придерживал рюкзак, который все время норовил свалиться с коленей на грязный пол кабины.

— Да сюда местные жители не суются, ближе берут.

— Ладно, мое дело заплатить, твое — доставить груз по назначению.

— Какой груз? — Не понял хозяин машины — мужик деревенский, лет сорока пяти и, судя по запаху перегара, пьющий.

— Я — твой груз.

Водитель осклабился. Его неухоженное лицо, заросшее щетиной, повернулось к пассажиру. Похмельные глаза смотрели снисходительно. На пересохшей губе висела давно потухшая папироска.

— А компас у тебя есть? В этих болотах лет пять назад двое заблудились. Вышли через две недели в соседней области. Больше пятидесяти километров по мхам протопали. Всю клюкву съели. Ха-ха…

— Я не заблужусь, — сказал Валерий. — У меня природное чувство ориентации в пространстве.