— Они — люди.
— А ты?
— Я?.. Не знаю кто я. Забыл.
— Ты можешь вывести из болот?
— Я?! — На миг показалось, что в глазах посетителя промелькнул смысл, но он тут же прикрыл их, словно задумавшись.
— Не-е. Я боюсь.
— Кого?
— Их.
— Кого именно?
— Их всех.
— И профессора?
— Не-е. Профессор хороший. У него квас вкусный.
— А Лиду?
— Лида добрая.
— А Сом?
— И Сом добрый.
— Кого же ты боишься?
— Всех. Пойду я… спать буду…
— Посиди немного. Поговорим. Собеседник ты, как я вижу, любопытный.
— Ну, говори, раз так.
— О Николае что скажешь?
— Николай болота любит, а Пелагия — дура. И блядь. Хы-хы.
— Вот как?
— Вот так.
— Много еще жителей в деревне?
— Много, только почти все cдохли давно. Души остались. Все знудят, знудят. Надоели.
— Меня интересуют живые.
— Прошка живой. Он сильный. У него топор. Василий да Герасим, но эти не здесь живут. Они не мешают.
— Так кого же из них ты боишься?
— Тебе надо бояться.
— Кого конкретно?
— Всех.
— Как это? Если каждый из них хороший.
— Хорошие, пока не вместе.
— Ничего не понимаю.
— Еще поймешь. Хы-хы. — Пришедший пустил слюну и, поблуждав глазами по стенам, стал пялиться на хозяина дома. То глядел ему в лоб, то в рот, быстро отдергивая глаза, как только натыкался на встречный взгляд. Некоторое время он изучал потолок, но, движимый каким-то неудержимым любопытством, опять начинал высматривать что-то в лице собеседника. Тому, в конце концов, это надоело и, не придумав ничего лучшего, он принялся передразнивать своего загадочного посетителя.
— Нехорошо так делать, — с обидой в голосе сказал мужичок.
— Почему? Тебе же можно.
— Понеже я — вроде как дурачок деревенский, а ты вроде бы как умный.
— Да нет, я тоже вроде как дурачок.
— А-а-а. Ну, тогда…
— Тогда можно?
— Валяй.
Они посмотрели друг на друга. И тут Валерий заметил, что гость его перестал подергиваться, причем это произошло тоже не просто, а как-то весьма необычно. Сначала перестали трястись его ступни, потом колени, поясница… — словно неведомая волна самообладания проходила сквозь его тело снизу вверх. Пришедший смотрел на пленника болот осмысленно и в упор, в то время как взгляд Валерия по-прежнему источал непонятную ему самому иронию.
— А я бы в баньке помылся, — заявил мужичок, опять начиная вихляться. — Воськи мы с Николаем грибы сеяли, а наднесь мешки искали. Дурак какой-то потерял. Покамест нашел, ажныть вспотел весь. Да и тяжелый… еле допер. Теперича помыться бы надо… невсутерпь прямо. Чешусь весь.
Валерий промолчал. Он не знал, что сказать, да и как себя вести с этим странным персонажем, страдающим отчетливым раздвоением, а то и растроением личности.
