— Ну что, Николай, забирай, — это теперь твоё…
— А как же так? …Без меня … А так можно?
— Можно — можно! — улыбнулся академик…
Оказалось, что два дня, которые Николай в свой первый приезд в Москву провёл в обществе Забелина, были нужны для изучения характера. Именно поэтому художник и держал парня при себе неотлучно. А рисовал он его по памяти, которая у мастера такого уровня, — абсолютная…
…В правом нижнем углу картины, — знаменитый авторский вензель художника, — слившиеся воедино буквы Е и З, — словно дека скрипки Страдивари… И дата… Именно эта подпись и делала её обладателя, — Кольку, владельцем произведения искусства. Того самого произведения, в которое он так хотел «вложить» всю рейсовую…
* * *
— Евгений Алексеевич, добрый день!!
— Э–э–э… Николай?? Сколько лет сколько зим!!
— Да… Два года уже …
— Что случилось, Коля? …
…А ничего не случилось …
Просто, — Колька собрался жениться … При чём тут Забелин? Вроде бы, и не причём … Только наш «оригинал» решил, — перед тем как сочетаться законным браком с избранницей сердца, — заказать картину … Да, не простую картину…
— А она согласна?
— Да, Евгений Алексеевич, согласна …
— Ты знаешь, Николай, это будет совсем другая работа…
— В смысле?
— В том смысле, что ей придётся позировать …
— Как позировать?… Почему позировать?
…А по памяти, — как в прошлый раз, — разве нельзя?
— Нет, Коля, — это будет совсем другое …
— Что другое?
— Всё другое… И уровень, и ценность …
…Колька захотел в качестве свадебного подарка преподнести своей Тане полотно «Афродита»… Да–да… Именно, — та самая Афродита, которая выходит из морской пены на песчаный берег… И в образе богини, — естественно, должна быть его невеста, — такая же красивая и неповторимая. Такая же естественная и неотразимая… Такая же мокрая и обнажённая…
…Картина должна была стать достойным пополнением личной, — уже семейной, — коллекции… Гениальная идея с «вложением средств в искусство», — бушевала в мозгах, подогревалась бесконечным российским кризисом, и не давала парню покоя …
Скромную одноклассницу Танечку, в которую Колька был влюблён с шестого класса, пришлось уговаривать почти год. В конце концов, она сдалась. Ещё бы! Ведь, это было его условием, — «…Или будет такая картина, или мы не сможем быть вместе!», — в сердцах сказал он ей однажды…
* * *
— …Полгода?!
— Понимаешь, Коля, так надо …
— А почему так долго, Евгений Алексеевич?
— Нет времени объяснять, Николай…
— И всё таки?
Забелин поморщился, — видно было, что в его планы никак не входило объяснять Николаю «Вводный курс по Искусствоведению»…
