После прививания я отправился на водоосвящение — обычная религиозная
процедура, для чего-то совмещенная с парадом, а потом занялся своими делами.
Разобрал бумаги, подписал пару указов, ознакомился с проектом нового
разделения страны на губернии, ответил на письмо из Митавы. Анна Иоанновна
жаловалась на трудную жизнь и просила денег. Выслал тысячу рублей, куда
денешься, родственница как-никак. Сумма на самом деле большая, верховники
получают по пять-шесть тысяч рублей.
В прошлом году я виделся с Анной Иоанновной, она давно просила разрешение
приехать в Россию, погостить, а мне очень захотелось посмотреть на эту
женщину. Что могу сказать? Те, кто писал о её страшной внешности, равно как и
о её дурном характере, сильно преувеличивали. Если кто вспомнит роман Пикуля,
то правление Анны Иоанновны и её образ нарисован им густой черной краской, да
и не только её, Бирона, Остермана и прочих.
За два с лишним года, проведенных здесь, я сильно разочаровался в Пикуле. Тот
же Остерман оказался очень способным чиновником, отлично разбирающимся в
вопросах внутренней и внешней политики и, не бывалое дело, жившим на одну
зарплату и боровшимся с теми, кто тащит лишнее в свой карман. Из всех
современных деятелей я больше всего уважаю Остермана, Миниха и двух старых
петровских фельдмаршалов — Голицына и Долгорукого.
Немного разобравшись с текущими делами, решил съездить к Витусу Берингу. Тому
самому путешественнику. В прошлом году он вернулся из экспедиции, где открыл
пролив имени себя и теперь планировал новую, в которой я обещал оказать
всяческую поддержку. Исследование севера России дело важное, да и Аляска
пригодится…
В гостях у Беринга я почувствовал себя плохо. Головная боль, жар. Простыл на
водоосвящении? С трудом окончил рассказ о старинной карте, которую видел в
архивах и которая рассыпалась у меня в руках — так я объяснил свои знания об
географии земли — я даже примерно указал Берингу, где Австралия!
* * *
— Оспа, — поставил диагноз врач.
Меня словно обухом по голове ударили. Но я же привился! Я же сделал все, как
надо! Или? И тут я неожиданно вспомнил, что этот способ не дает стопроцентной
гарантии, что иногда вместо того, чтобы получить иммунитет, человек наоборот,
заболевает.
Что, от судьбы не уйти? Кому суждено быть повешенным, того повесят? В нашей
истории Петр II умер от оспы, в тридцатом году — я, наконец, вспомнил эту
дату. Простыл на водоосвящении, на Москва-реке и где-то заразился. Сейчас
тридцать первый год, я в Петербурге, но все равно, водоосвящение, оспа… Нет,
мы еще поборемся. Но надо быть готовым ко всему.
