Поначалу я не собирался принимать участия в механическом процессе укладки, однако мне была понятна вся ошибочность теории Ньюалла и Лидделла в отношении тяжелого кабеля, метр которого в воде весит никак не менее 2 килограмм. Учитывая, что на маршруте Сардиния – Бона глубина могла порой достигать 3000 метров, я высказал самые серьезные сомнения в таком способе. С другой стороны, я не вполне разделял и опасения Деламарша, поэтому у нас периодически вспыхивали ожесточенные споры между мной, Деламаршем и Лидделлом, в результате которых я разработал собственный способ глубокой кабелеукладки, впоследствии ставший общеупотребительным. Состоял он в том, что сброс кабеля должен контролироваться тормозными системами с силой, соответствующей весу его падающей вертикально в воду части. Если судно при этом движется равномерно, кабель будет погружаться по прямой, наклон которой будет определяться скоростью хода корабля и скоростью оседания горизонтального участка кабеля. Если же провод не сдерживать, то неизбежно произойдет перерасход кабеля вследствие его неравномерной укладки. И напротив, сдерживание поможет проложить его наиболее экономично, дабы он не вился, огибая неровности дна, а шел прямо.
Эта простая теория была поддержана всеми участниками дискуссии, и господин Ньюалл обратился ко мне с просьбой помочь ему подготовить корабельные механизмы кабелеукладки в соответствии с ней. Однако сделать это было не так просто. Установленный на катушках тормоз, как мы выяснили по прибытии в Бону, был слишком слаб, чтобы сдержать спускаемый на большую глубину кабель. Кроме того, мощность паровой установки судна была явно недостаточной для того, чтобы противостоять той огромной силе, с которой кабель в процессе укладки будет стремиться соскользнуть вниз по наклонному желобу. Наконец, поскольку не было никакого устройства, которое измеряло бы величину этой силы в каждый конкретный момент, не было и возможности определять необходимую степень торможения. Эту последнюю проблему надо было решить первой, и я заказал плотнику простейший динамометр, который установил так, что по нему в любое время можно было узнать силу натяжения спускаемого кабеля. После этого я приказал укрепить тормозные диски и подвести к ним водяное охлаждение. И наконец, я убедил капитана корвета взять на буксир кабелеукладчик, дабы придать ему дополнительную силу, необходимую для того, чтобы противостоять тяжести укладываемого кабеля.
