Такая организация привела к тому, что многотысячекилометровая российская телеграфная сеть, к тому же большей частью проложенная по малонаселенным степным территориям, во все время, пока ее обслуживанием занимался российский филиал «Сименс и Гальске», функционировала исключительно исправно, и если где связь и пропадала, что случалось редко, то не более чем на сутки. Навязанный нам договор об охране линий оказался на деле очень выгодным, и доход от него покрыл многие убытки, которые мы понесли от некоторых других российских проектов.
Работы по обслуживанию уже построенных и продолжающиеся работы по прокладке все новых телеграфных линий придали петербургскому филиалу компании совершенно особый статус и значение в Российской империи. Мы получили официальный титул «контрагентов по постройке и ремонту Императорских русских телеграфных линий», а нашим сотрудникам было дано право ношения форменной одежды со знаками отличия. Последнее было весьма полезно, учитывая уважение, какое в России питают к мундирам. Для того чтобы добиться этого права, я специально заказал в Берлине несколько замечательных образцов предполагаемой униформы. Вместо погон, которые в России разрешается носить только офицерам, для различия званий мы использовали крепящиеся на плечах золотые позументы различной толщины. Лучшие художники нарисовали эскизы с живописными группами людей, облаченных в такую форму. Рисунки, собранные в красочный альбом, не могли не произвести впечатление на обладавших художественной чуткостью людей. Вооружившись альбомом, мой брат Карл явился к графу Клейнмихелю, объяснил, какие трудности приходится преодолевать нашим, не имеющим единой формы, сотрудникам, и попросил у господина министра разрешения на таковую. Первоначально граф сомневался, но красивые картинки его переубедили. Он попросил оставить альбом ему, дабы показать государю, который, увидев эскизы, немедленно наложил на нашу нижайшую просьбу свою высочайшую разрешающую резолюцию.
Тут я считаю необходимым кратко ответить на часто высказываемые и ни на чем не основанные предположения о том, что своим прибыльным бизнесом в России мы обязаны крупным взяткам. Я категорически утверждаю, что такие предположения в корне неверны. Нам совершенно не надо было давать взятки по двум причинам. Во-первых, мы всегда вели переговоры с очень высокопоставленными чиновниками, для которых вопрос денег не представлял большой важности и повеление которых нарушить никто не смел. И во-вторых, Россия в тот сложный политический период действительно остро нуждалась в скорейшей постройке телеграфной сети, а всякое вымогательство мзды могло быть воспринято как попытка саботажа.
