Алексей сказал, пытаясь сесть:
- Это я виноват. Нужно было подстраховывать друг друга.
Олег вздохнул.
- В другой раз будем умней.
И в этот день они не стали отдыхать, а двинулись вперед.
Дальнейшая дорога потом с трудом вспоминалась Алексею. Они потеряли счет дням, им казалось, что прорубаются сквозь джунгли долгие месяцы. Несмотря на строжайшую экономию, продукты вскоре кончились. Они шли вперед голодные, обессиленные, только теперь Олег, щадя Алексея, все чаще становился впереди прорубать дорогу.
Говорят, беда одна не ходит. Вскоре несчастье произошло с Олегом. В полусумраке джунглей он не заметил скрытую в траве глубокую яму и неожиданно угодил в нее. Алексей услышал глухой вскрик и бросился на помощь.
Как выяснилось, дело было плохо: закрытый перелом. Алексей как смог, наложил на ногу шину, а вот снять боль не сумел - чудодейственный спорамин кончился.
- Этого только не хватало, - сквозь стиснутые зубы ругался Олег.
Алексей вырубил из веток что-то похожее на костыли, но на них передвигаться Олегу было очень трудно и неудобно. Но он терпел и медленно пробирался вслед за Алексеем.
Скорость передвижения снизилась до минимума. К вечеру у Олега поднялась температура. Во время ночевки он изредка впадал в беспамятство и начинал бредить.
Утром он сказал собиравшемуся в путь Алексею:
- Юноша, оставьте меня...
Алексей промолчал, перекинул руку Олега через свое плечо, сунул ему костыль в другую руку и они тронулись в путь.
Когда Олег терял сознание, Алексей осторожно опускал его на землю и ждал, пока сильный организм Олега переборет беспамятство.
...Они лежали в полном изнеможении после очередной атаки на джунгли и даже не подняли головы, когда возник посторонний звук. Только через некоторое время до них дошло, что это не шум реки, не шорох листьев над головой, а стрекот вертолета.
На его борт они сами подняться не смогли, их подняли с помощью лебедки на специальном кресле. Алексей как сквозь вату слышал голоса:
- Если бы не ваш костер, мы бы с трудом нашли вас... Какого черта ты забрался сюда, так далеко от базы?.. А это кто такой?..
Олег, еле ворочая языком, отвечал вялым голосом:
- Он с погибшего вертолета... Потом все расскажу, потом...
Когда Алексей очнулся, он долго не мог сообразить, где находится. Он и лежащий на соседней койке Олег находились в сияющем белизной помещении. Глаза Олега были закрыты. Вероятно, он спал.
Раздался звук открываемой двери. Алексей повернул голову. На пороге стоял человек в белой одежде.
