- Хорошо хоть, что здесь нет диких зверей, не то у нас было бы два врага - джунгли и они.
Но и один противник - джунгли, - показывал свои дикие привычки в достаточной мере. Алексей и Олег врубались в непроходимые заросли, сменяя друг друга.
Непонятный парень этот Алексей, думал Олег, продираясь сквозь густой кустарник. Он что-то скрывает. Насколько я знаю, в течение последнего полувека в этот район галактики не снаряжалась ни одна экспедиция. А с открытием гиперпространственного перехода экспедиции стали посылать на более дальние звездные системы, а про ближние, вроде этой, забыли. Их обследовали еще на кораблях со старыми, досветовыми двигателями.
В одной из таких экспедиций погиб его отец. Олегу не было и года, когда стартовал их звездолет. Но летели они на другую звездную систему и с последней радиограммой, состоявшей из обрывочных фраз, связь с кораблем прервалась. Олег и сейчас помнил знакомый с детства текст этого сообщения. "...Ядерный реактор... температура повышается... вынуждены изменить курс..."
От отца осталось только несколько снимков в семейном архиве да портреты в учебниках по истории космонавтики.
Олег оглянулся. Алексей с таким же большим ножом в руке, как и у него самого, согнувшись под тяжестью рюкзака, шел сзади.
К середине второй недели они вышли к реке. Олег даже восторженно закричал, когда сквозь просвет в зарослях блеснула вода. Ему показалось, что они вышли на равнину и идти будет легче. Но Алексей достаточно хорошо знал коварство планеты, чтобы этому поверить. Как он и ожидал, на противоположном берегу реки стеной поднимались деревья, переплетенные лианами, внизу стлался густой, непроходимый подлесок.
При переправе чуть было не произошло несчастье.
Первым вброд пошел Алексей. Олег смотрел, как он довольно уверенно справляется с быстрым течением, и шагнул за ним. Глядя перед собой, стараясь не оступиться на скользких камнях, он медленно продвигался вперед и вдруг услышал короткий вскрик.
Олег увидел Алексея уже в нескольких метрах ниже по течению. Он пытался встать на ноги, но ему мешал тяжелый рюкзак. Его закрутило, поволокло вниз, пока он не застрял между двумя выступающими из воды камнями.
Олег сбросил свой рюкзак, борясь с течением, подобрался к Алексею, быстро перевернул его на спину и, скользя по замшелым валунам, волоком вытащил на берег.
Когда Алексей открыл глаза, он увидел над собой склонившееся лицо Олега.
- Ну что ж, юноша, кажется и на этот раз наша веселая компания не распадется. Правда, для этого пришлось потратить последние ампулы спорамина, и к тому же у нас остался всего один рюкзак с остатками продуктов. Придется переходить на более жесткий рацион.
