Встреча - Юрий Белгородский

Юрий Белгородский

ВСТРЕЧА

Впереди мерно раскачивался рюкзак с ярким пятном заплаты на боку. Рюкзак знакомый. Его Алексей сшил сам из брезентового чехла для аппаратуры. А заплату пришил совсем недавно, когда возвратился из своей последней "экспедиции". Тогда ему здорово не повезло. Сначала он довольно легко спустился на плоту вниз по реке. Это было его первое путешествие по воде, до этого он исследовал окрестности своего лагеря только пешком, и, наверное, поэтому оно едва не кончилось для него трагически. Если бы он вовремя остановился, ему не пришлось бы целых две недели продираться сквозь непроходимые джунгли. Конечно, продуктов не хватило, и он, едва держась от голода на ногах, с трудом добрался до лагеря.

Вот тогда-то он и порвал рюкзак, нечаянно свалившись в какую-то яму, и потом пришлось залатывать его куском одеяла.

Рюкзак вдруг перестал раскачиваться, пополз вниз, обнажая широкие плечи. Обладатель их обернулся к Алексею.

- Привал.

С лица, заросшего черной, с едва заметной проседью бородой, на Алексея глядели улыбающиеся глаза.

- Ну, как? Устали, юноша?

Алексей молча пожал плечами, скидывая на землю свой рюкзак. Вопрос явно неуместный. Он немало километров исходил за годы своего одиночества. И вообще, что это за обращение: "юноша"? Чернобородый не намного старше его, тем более, судя по широченным плечам и мышцам, туго обтянутым комбинезоном, до физической старости ему далековато.

Алексей искоса посмотрел на него. Тот сидел, привалившись спиной к камню, и, задумчиво улыбаясь, жевал травинку.

Почувствовав взгляд Алексея, он улыбнулся ему. Сверкнула голубизна глаз и Алексею уже в который раз почудилось что-то до боли знакомое в этой улыбке. Он даже отвел глаза...

Над ними почти в зените стояло темно-красное солнце. Алексей посмотрел на него и поднялся. Пора в путь.

Алексей хорошо помнил день, когда они впервые встретились. Он отлеживался после того памятного похода и вдруг ему послышался шум мотора. Сначала он подумал, что это продолжается сон. Но шум приближался, нарастал, потом снова стал отдаляться. Теперь уже не оставалось сомнений - вертолет! Это было невероятно!

Алексей давно смирился с мыслью о том, что никогда больше не увидит людей. Скорее уж появятся какие-нибудь пришельцы из других миров, многорукие и многоногие, на неведомых летательных аппаратах. Но стрекотание вертолета было таким знакомым, что спутать его Алексей не мог ни с чем. Ему самому немало пришлось полетать на таких машинах на Земле.