Я помню, что миссис Френкель действительно сказала что-то похожее, но не предполагал, что Мэрвин записала ее слова.
— Вот это материал! — потер руки мистер Кауфман. — Сердечность и колорит! Есть еще что-нибудь вроде этого?
— Сколько угодно, — ответила Мэрвин.
— Очень хорошо. Сделайте из каждой беседы маленький рассказ. Займитесь сейчас же. Я пробуду здесь всю ночь. Одну минутку, Пулэм.
Мистер Кауфман молча ждал, пока Мэрвин закроет за собой дверь.
— Ну-с, Пулэм, — начал он, — говоря между нами, мужчинами, существует ли в действительности женщина по фамилии Френкель? — Я сразу понял, куда он клонит. — Вы понимаете, уже несколько человек пытались провести подобные беседы. Очень уж соблазнительно просто положиться на свое воображение.
— Я могу дать честное слово, мистер Кауфман.
— Но что вы делали? Расскажите, как проходил ваш разговор.
— Сначала она хотела вызвать полицию, но я заверил ее, что в этом нет никакой необходимости, и сказал, что хочу постирать для нее какую-нибудь вещь. Ведь вы этого и хотели?
— И она выслушала вас?
— Конечно. А почему бы ей и не выслушать меня?
Мистера Кауфмана явно заинтересовал мой рассказ.
— Пулэм, — торжественно заявил он, — вы, как видно, умеете правильно подходить к людям. Ну, а теперь отправляйтесь к мисс Майлс и помогите ей составить отчет.
Мэрвин уже сидела в нашей каморке и, сняв шляпу, стучала на пишущей машинке.
— Я могу вам чем-нибудь помочь?
Вначале мой вопрос вызвал у нее раздражение, но она тут же улыбнулась.
— Не будьте младенцем, — сказала она, — не то явится серый волк и утащит вас. Что еще потребовалось Кауфману?
— Он расспрашивал о миссис Френкель и болтал о сердечности и колорите.
— Это его любимый конек — сердечность, колорит… Он и мысли не допускает, что все это страшно глупо. А вы, кажется, произвели на него впечатление.
— Не вижу, почему бы это.
— Не важно. На меня вы тоже произвели впечатление. Сначала я подумала, что вы препротивный, а теперь вы мне нравитесь. — Мэрвин вынула из машинки лист бумаги. — Если хотите, можете выправить грамматические ошибки, а потом отдайте секретарю Кауфмана для перепечатки. Ну, а затем пойдите и купите для нас за счет фирмы кофе и бутерброды. А теперь не отвлекайте меня разговорами.
Никогда еще я не видел, что можно работать так быстро, сидя за машинкой. Мэрвин сжимала губы в тоненькую упрямую складку.
— Можете идти домой, если хотите, — заметила она. — Я и одна управлюсь, мне не привыкать.
— Ну уж нет. Может быть, я все же смогу что-нибудь сделать?
