— Что намедни–то было здесь, батюшки–светы! — охала Вахрамеевна, разводя руками.
— Перуна топили? — спрашивали ее кругом.
— Топили, родные, топили!.. Да и тащили–то его, такую глыбищу, к дикому коню привязали… до самого Днепра тащили… И палками, и прутьями били, потом в реку сдвинули… так он и рухнул в воду–то… ну выплыл потом… видим: к берегу пристает… баграми его опять оттолкнули… А шуму–то было, крику… И Господи, Господи… А и реву тоже… а по берегу бежала толпа да кричала: «Выдыбай (* выплывай (ред.)), Перуне! Выдыбай, Перуне!» И Лют тоже бежал…
— И Лют бежал? — переспросил Рогдай, не слыхавший об этом.
— И Лют, и Лют тоже… бежит, как безумный, волосы развеваются, и так дико, дико, не своим голосом кричит: «Вы…ды…бай, Перуне!..»
— Потом–то народ поотстал, — прибавил стоявший рядом какой–то киевлянин, — а он все бежал… Слышно даже, что сам в Днепр кинулся.
— И утонул? — невольно ужаснулась Светлана.
— Утонул, надо думать… Никто его больше не видал…
Между тем на берегу собирались необозримые толпы, и тут же стояли в золотых, блестящих ризах священники, стоял прибывший из Греции митрополит Михаил, сверкали на солнце кресты и хоругви, а отдельно, тоже на холме, стоял в расшитой золотом и драгоценными каменьями одежде князь Владимир. С ним была и молодая княгиня, и вся семья… Он стоял, словно озаренный необычайным светом, вдохновенный, прекрасный.
— Что он чувствует, что он переживает? — глядя на его лицо, проговорил Всеслав.
— Только он один и знает это, — тоже не отрывая глаз от лица князя, сказал Рогдай.
В это время голубой воздух точно всколыхнулся, и мощное церковное пение понеслось над зеркальной поверхностью Днепра.
Прошло меньше часа, и таинство совершилось.
Из волн Днепра выходила новая Киевская Русь, и к голосам священников примкнули тысячи ликующих голосов, певших хвалебные песни.
И нельзя было без умиления смотреть на это зрелище… По лицу князя текли слезы, светлые, благодатные… Едва замолкли песнопения, как раздался его восторженный голос. Он молился, подняв глаза к небу: — Боже великий, сотворивший небо и землю! Призри на новыя люди сия и даждь им, Господи, узнать Тебя, Истиннаго Бога, как узнали уже страны христианские. Утверди в них веру истинную, и мне помоги, Господи, на врага спасения рода человеческого!..
И едва замолк князь, как опять раздалось торжественное, мощное, хвалебное пение. Присоединились к нему и те, кто давно уже крестился, присоединились и Рогдай со Светланой, и Всеслав, и старая Вахрамеевна… Все, как один, пели чудесную благодарственную песнь:
