– Я рад, что вы так думаете. – Он неохотно отпустил ее. Прикосновение к ней путало мысли, а ему, чтобы добиться своего, требовался ясный ум. – Вы забыли о ставке вашей сестры в нашей сделке.
Лицо ее потрясенно вытянулось. Она и вправду забыла о Роберте.
– Стало быть, вы все-таки принуждаете меня.
Он пожал плечами.
– Только остаться в замке Крейвен в качестве гостьи. Все остальное – ваш выбор.
Выпрямившись, Сидони воззрилась на него с тем же холодным презрением, которое демонстрировала вчера вечером. Скажет ли она «да»? Его потрясло, как сильно он хочет, чтобы она осталась. К концу этой недели он будет, верно, на грани безумия, ибо одному Богу известно, как ему удастся держать свои руки при себе, пока она не согласится стать его любовницей.
И все же внутренности у него сжались от мучительной неизвестности, пока он ждал ее согласия.
Сидони сделала судорожный вдох, но заговорила с впечатляющей твердостью для целомудренной девушки, отдающейся в руки негодяя.
– Тогда давайте внесем ясность, мистер Меррик.
Насмешливым жестом он склонил голову.
– Разумеется, мисс Форсайт.
Она явно силилась взять себя в руки. Голая рука на колене стиснула перчатку в безмолвном протесте против того, к чему он ее принуждал.
– В обмен на мое присутствие в замке Крейвен в течение следующих семи дней, точнее шести, поскольку одну ночь я уже провела под вашей крышей, вы вернете расписки Роберты. Ее долг будет полностью оплачен.
– Ваше общество, bella. Не заблуждайтесь, я желаю заполучить вас в свою постель и для этого буду использовать любую возможность. Никакого запирания в высокой башне.
– Я не обману.
– И вы не будете закрываться от меня в своих мыслях.
Она вспыхнула.
– Я не понимаю, о чем вы.
– Прекрасно понимаете. Когда я стану говорить вам о своих намерениях, вы будете слушать. Когда я буду прикасаться к вам – а поверьте мне, tesoro, я буду прикасаться к вам вновь и вновь, как вам и не снилось, – вы не будете противиться удовольствию.
Она метнула в него раздраженный взгляд.
– Вам никак не откажешь в самоуверенности, мистер Меррик. У меня есть выбор?
Его улыбка сделалась лукавой. И торжествующей. Он добился своего. Ну разумеется. В этой конкретной игре он всегда одерживал победу. А что касается того постыдного облегчения, которое он при этом почувствовал… что ж, вполне можно сделать вид, что его вовсе не было.
– А у Роберты есть какие-нибудь драгоценности, о которых Уильям не знает?
Ее губы сжались в тонкую нитку.
