Вскоре с тремором земли подбежали к нему два могучих матонда. Анубис восседал на холке переднего.
Гром уже привычно легко взобрался по свисающим клокам шерсти на холку второго, и оттуда скомандовал Анубису: поехали!
…
Только к полудню следующего дня вновь добрались пустынного побережья океана, совершив в пути только пару коротких привалов.
И вновь глазам предстали массивные синие волны, непрерывно и ритмично с грохотом утюживающие песчаный берег, бесконца рисуя на нем разнообразные пенистые своды.
Как матонды остановились, а Анубис вопросительно обернулся к нему с переднего зверя, Гром открыл карту определиться, сколько еще до искомого села Маэс.
На глазок оставалось примерно пара сотен шагов или несколько больше. Поэтому Гром спрыгнул со своего матонда на землю, сказал Анубису:
— Спасибо тебе. Теперь возвращайся к себе. Дальше пойду пешком один.
— А может ближе подвести? — предложил Анубис.
— Нет. Тебя не должны они видеть. Так, что, возвращайся назад.
Гром повернул в сторону степи и пошел по песчаному берегу, слыша за спиной удаляющийся топот могучих лап.
Достиг степной границы и пошел по ней на север, туда, где по карте должно было находиться эльфийское селение, и надеялся, окажется рыбацким.
Так он прошел изначально предполагаемое расстояние, когда увидел то самое селение. Оно стояло как раз на самой границе между степью и песчаным берегом.
За невысоким заборчиком в тесноте ютились десятки цилиндрических конусов вигвамов. Еще издали увидел среди них тамошних обитателей.
Гром окинул взглядом береговую зону, приметил десяток лодок на приколе. На отмели покачивались и длинные каноэ, и пузатые высокобортные лодки с голыми мачтами. А у дальнего ограждения на шестах сушились еще сети.
Гром не ошибся. Конечно же, это было рыбацкое селение.
Его приближение заметили сельчане еще издали. Сразу же несколько местных эльфов вышли ему навстречу. Встретили его неприветливо. Один из них закричал, когда до них оставалось с десяток шагов:
— Стой, чужеземец. Зачем пришел сюда?
Но Гром не остановился по их приказу. Только в знак дружелюбия показал им пустые ладони и постарался поубедительнее улыбнуться, мол, дружески настроен.
Дошел до замерших с напряженными лицами сельчан, кивнул им и спокойно сказал:
— Мне бы хотелось купить у вас рыб. Продадите?
Сельчане переглянулись, потом тот же кивнул:
— Хорошо. Идем с нами. Купишь рыбы сколько надобно.
— Спасибо, — обрадовался состоявшемуся контакту Гром и пошел за ними в селение.
