— Непобедимые утомились, Спаситель, — сообщил ему с холки впереди галопирующего матонда Анубис. — Позволь им немного отдохнуть.
Гром охотно кивнул, поднялся, прямо с того места прыжком спланировал перед могучими передними лапами своего «скакуна». А Анубис, кряхтя, сопя, скатился по длинным клокам шерсти своего, следом что-то пропел, после чего оба зверя понеслись в разные стороны, сотрясая почву под ногами Грома.
— Пускай поохотятся, пока мы тут отдыхаем, — попросил Анубис.
— Пускай. А мы тут посидим, — указал на невысокую кочку.
Как сели рядышком на лысый выступ, Гром с любопытством спросил у Анубиса:
— Не понимаю, почему ваше племя не защищает себя от эльфов? Почему прячетесь от них, а не даете им отпор?
Анубис поглядел на Грома с удивлением в глазах:
— Как мы можем им отпор давать? Каждый их воин может десятки наших уничтожить. У них страшные оружия, сильные маги. Что мы можем делать против многочисленных таких воинов?
— Вы же можете на них натравить зверей. Хотя бы вот таких матондов… Ну, имею ввиду Непобедимых.
— Что ты говоришь, Спаситель?! — теперь в ужасе глядел Анубис на него. — Как можно ради своей жизни рисковать жизнью тех, кто тебя любит?
— Но… — Гром растерянно умолк. Не знал, как на это можно ответить. Только молча полез в сумку за парой бутербродов. Один протянул Анубису: — Поешь со мной.
Анубис принял протянутое ему угощение: ржаной ломоть сверху кусок жаренного мяса. Брезгливо вернул мясо назад и жадно вгрызся мелкими острыми зубками в хлеб.
— Как вкусно, — почмокал он, когда уплетал последний кусок. — За такую вкуснятину старейшина готов дать целый мешок редкой травы.
— А что же, сами не выращиваете?
Вновь глазища Анубиса наполнились тоской. Гром просто не мог на него смотреть в такие минуты.
— Однажды сородичи попытались на тайной полянке этим заняться. Но забрели туда лесорубы, всех их убили, саженцы растоптали. Остальные еле успели убежать от них.
Гром полез в сумку, стряхнул со следующего бутерброда мясо обратно, протянул ему еще ломоть ржаного хлеба. Сразу у Анубиса вновь поднялось настроение; быстро уплетнул и этот.
— Спасибо, Спаситель. Очень вкусно ты меня накормил.
Гром больше не задавал ему вопросы. Просветительство о жизни отчужденных ему давалось разбавленным столь большой несправедливостью, что кровь драконья в жилах закипала. Как бы до непоправимых решений не довело. Поэтому он больше ничего у Анубиса не спрашивал.
Через некоторое время Анубис встрепенулся:
