«Наверно, некрофил, надо проследить, — подумал полковник, — а впрочем… зачем! Этот тоже профессионал, но только в своём роде» Особист уважал людей, отлично делающих своё дело, так как сам был специалистом высочайшего класса.
Полковник рассеяно слушал плохо выбритого патологоанатома с одутловатым, бледным лицом, свидетельствующим о том, что он мало бывает на солнце. То, что для полковника было неестественным, для него, прозектора, и горбуна обычным делом. Недавно они закусывали в соседней комнате, пластуя колбасу на газете рядом с банками с формалином, где плавали человеческие органы.
Из душного погреба, где воздух казался плотным и жирным, где (внятнее, чем на кладбище) всё говорило о ничтожности человеческой жизни, полковник поспешил на улицу
Весь его опыт, необыкновенная интуиция сейчас ничего не стоили. Если б не красавица дочь, третьекурсница журфака, он бы ушёл в отставку: срок службы и возраст позволяли. Впервые важняк не чувствовал азарта охотника, идущего по следу крупного зверя. Он был растерян, но окружающие этого не замечали, полковник умел скрывать свои чувства.
* * *
Щелкнул замок входной двери коммуналки, старуха, торчавшая возле газовой плиты, юркнула в свою каморку. Ухо, скрытое седыми лохмами свалявшихся волос, прильнуло к двери. По дыханию, бесшумной походке, кою выдавали лишь скрипучие половицы, она знала, кто пришёл. Через щель в её комнату струился сладковатый запах тлена, смешанный с хлоркой и креозотом, напоминавший о близкой смерти.
Тусклая полоска света пролегла в коридоре. Старуха знала: даже этот скудный свет не нужен пришедшему… С чайником горбун проследовал в кухню, где булькало, пузырилось варево старухи. Из кармана пиджака он вытащил пакетик с каким–то белым порошком, и щепотку кинул в кастрюлю старухи.
Когда он затих в своей комнате, старуха выползла из вонючей берлоги. Не ощущая неприятного вкуса, она жадно хлебала подгоревшую похлебку. Недавно крепкая, за последний год она шибко сдала, мысленно готовясь в последний путь.
Горбун пошевелился на своем визжащем ложе. Он мог привести в порядок ржавые пружины, но жуткий скрежет был подспорьем в угнетении психики старухи, приемной матери, вырастившей его. Он никогда не чувствовал к ней привязанности, да и вообще не знал таких чувств, как любовь, нежность, ласка, благодарность, уважение, сострадание. Горбун никогда не испытывал радости, хотя, нет…
Совсем недавно он чуть было не задохнулся от жгучей радости, от ее небывалой огромности. Лежа на кровати, он в который раз переживал, припоминая подробности той встречи… Раньше все свои поступки он относил к внутренним побуждениям, желаниям, но теперь точно знал, всё это для НЕГО, кто безмерно сильнее его и могущественнее. Когда стемнеет, из черноты комнаты выткнется НЕЧТО, кое появилось сразу после встречи с миром, о существование которого он всегда смутно предполагал. Нечто пришло на помощь оттуда, и он стал намного сильнее…
