Не выдержав бурной сцены объятий, он отвернулся.
— Я еду с тобой! — решительно сказала Марианна и с вызовом посмотрела на Николаса.
Влад сел на сиденье водителя и демонстративно закрыл окно.
Ник не верил своим глазам, пораженный реакцией брата. Он ожидал, что хоть в этом Влад будет с ним единодушен, но тот оставил это трудное решение Нику. Марианна крепко сжала его пальцы.
— Я с тобой. Не гони меня.
— Нет. Марианна, я сказал — нет. Я не понимаю, как эта глупая идея пришла к тебе в голову. Там не детская игра в войнушки, там будет бой. Смертельный бой. Ты останешься дома, и будешь ждать меня, как любая другая женщина, которая ждет своего мужчину с войны.
Марианна посмотрела на него с грустью и тихо сказала:
— Я не любая другая.
— Да, ты не другая. Ты моя женщина, Марианна. Малыш, я даже не хочу говорить об этом. Тебе там не место. Ты даже оружие в руках никогда не держала. Будь хорошей девочкой, иди в дом. Не мучай меня. Мне и так трудно расставаться с тобой. Я прошу тебя.
— Мне страшно…мне так страшно…
Ник прижал ее к себе и нежно поцеловал ее в макушку.
— Я знаю. Мне тоже. Но если ты будешь в безопасности, мне будет спокойней.
— Я уже сказала отцу, что если вы проиграете, ликаны не пощадят никого, Ник. Ты хочешь для меня жалкой участи вечного изгнанника?
Николас обхватил ее лицо ладонями:
— Все, что угодно, лишь бы ты была жива. Иди. Иди в дом, Марианна, и отпусти меня.
Он разжал ее пальцы и медленно отпустил ее руки.
— Я люблю тебя, — прошептал одними губами и пошел к машине.
Марианна одинокой сиротливой фигурой осталась возле огромных ворот, наблюдая как Ник сел в машину. Отец махнул ей рукой, и автомобиль осторожно тронулся с места, выворачивая с гравия на дорогу. В этот момент Марианна почувствовала, как неведомая волна протеста просыпается в ней, наполняет ее некоей силой, от которой покалывает ладони и замирает сердце. Она подняла руки вверх и демонстративно сняла со среднего пальца кольцо. Посмотрела на медленно появляющиеся за горизонтом лучи солнца.
Это длилось несколько секунд. Пока Влад не заглушил мотор. Марианна опустила руки и с вызовом посмотрела на мужчин.
— Я еду с вами! Или сгорю тут на солнце! — крикнула она и замерла, ожидая их реакции. Мужчины молча смотрели на нее, потом Влад вновь завел мотор и тронулся с места. Он остановился возле дочери и Ник опустил стекло:
— Одень кольцо и садись в машину, — скомандовал он, совсем как когда-то, когда она вынудила забрать ее в Лондон, и девушка радостно запрыгнула на заднее сидение. Отец бросил на нее грозный взгляд, но ничего не сказал. Молча завел двигатель и тронулся с места.
