— Сволочь! Ты что творишь! Мать твою! Что вы оба творите? Я тебе доверял! Я надеялся, что семья и жизнь твоей племянницы на первом месте, а не твоя похоть! Сукин сын!
Николас попытался освободиться, стараясь не делать лишних движений, чтобы ссора не переросла в драку.
— Ты спишь с моей дочерью в тот момент, когда я пытаюсь наладить отношения с ее мужем?! Ты понимаешь, что вы сейчас сделали?! Вы подписали Кристине смертный приговор!
Николас все же оттолкнул Влада и поправил воротник рубашки.
— Успокойся. Я не хочу очередного скандала!
— Он не хочет? А чего ты хочешь, Ник? Чего добиваешься? Разрушить нашу жизнь? Погубить всех нас? Без Вудворта нам не выстоять. Эгоистичный сукин сын! Разорвал бы тебя в клочья.
Он снова схватил Ника за шиворот и тряхнул.
— Дьявол. Влад! Ты слышишь себя со стороны? Ты вообще вдумываешься в то, что ты говоришь? Отдать одну дочь для спасения другой? Отдать Марианну Вудворту только потому, что нам нужна его помощь в спасении Кристины?
Казалось, его слова возымели действие. Влад разжал руки, и на его лице появилось странное выражение, то ли осознания, то ли безысходности.
— Ты предлагаешь мне выбирать? — хрипло спросил он Ника. — Ты предлагаешь мне выбрать, какой кусок сердца оторвать?
— Папа! Не надо! Не надо, Ник не виноват, это я пришла к нему. Сама.
Влад посмотрел на дочь затуманенным взглядом.
— Что ты делаешь, Марианна? Зачем ломаешь себе жизнь? Себе, мне, Кристине?
Казалось, в этот момент он сломался. Отшатнулся от них как пьяный, закрыл лицо руками.
— Папа!
Марианна сжала отца в объятиях.
— Папа, прости…прости меня…я такая глупая…такая эгоистка…Я люблю его, понимаешь? Я так сильно его люблю.
Влад крепко прижал ее к себе.
— Это ты прости меня, девочка. Прости меня. Я сам не знаю, что говорю. Все это сводит меня с ума…Я не знаю, как правильно поступить. Просто не знаю.
Ник растерянно смотрел на них обоих, отошел к бару, хотел налить виски, но потом, посмотрев на Марианну, решительно поставил бутылку обратно.
Влад услышал, как хлопнула дверь, и они с дочерью остались наедине.
— Ты уверена, что не будешь страдать, Марианна? Уверена, что это именно то, чего ты хочешь?
Марианна крепко прижалась к груди отца, обвила его плечи руками.
— Уверена. Я уверена в нем как в самой себе.
— Я бы не торопился так доверять Николасу.
Марианна посмотрела отцу в глаза и тихо прошептала:
— Ты его не знаешь, папа. Никто не знает его так, как я. Он добрый, он нежный, он преданный. Просто вам никогда этого не показывает.
