Уикс нахмурился:
– Компания хочет поставить нас вне закона.
Рип не разделял общего веселья по поводу неправдоподобного рассказа:
– Я вижу, что они ничего не сказали о нашем обязательстве, которое мы оставили.
Али цинично усмехнулся:
– А ты надеялся на это? «И-С» считает, что с нами покончено. Зачем же оставлять нам какую-либо лазейку? Мы отрезали все концы этой посадкой, не забывайте об этом, друзья.
Уикс выглядел испуганным.
– Но я думал, что мы поступаем законно, – обратился он к Рипу. – А если патруль объявит нас вне закона...
– Они не смогут сделать с нами больше, чем уже сделали, объявив зачумленным кораблем. – объяснил Али. – Итак, что же нам делать?
– Надо найти причину чумы, – решительно сказал Дэйн.
– Как? – спросил Али. – Используя магию из собрания Крэйга?
Дэйн вынужден был ответить:
– Я не знаю как, но это наш единственный шанс.
Рип устало потер глаза:
– Не думайте, что я не согласен, но с чего начать? Мы обыскали каюты Мура и Кости, мы разрушили сад.
– Запись сада, вы просматривали ее? – поинтересовался Дэйн.
Не говоря ни слова, Али встал и вышел из каюты. Он вернулся с роликом микрофильма. Вставив его в большой проектор, он сфокусировал изображение на стене и нажал пуск.
Они сосредоточенно смотрели на сад. Запись была отличной, казалось, можно было шагнуть туда. Зелень растений была живой. Дэйн почувствовал что может сорвать лист. Дюйм за дюймом осматривали они ряды растений, ища чего-нибудь, что не имело бы права находиться здесь.
В молчании они ряд за рядом изучали довольно внимательно, напрягая все свои силы, чтобы заметить что-нибудь особенное. Но им всем не хватало знаний сада.
– Подождите! – прозвучал голос Уикса. – В левом углу, смотрите! – он указал на часть изображения, привлекшую его внимание. Али остановил изображение.
Пять или шесть небольших растений одного вида росли у стены. Теперь все видели, что именно заметил Уикс – изорванные листья, оборванные стволы.
– Фьюю! – реакция Дэйна.
Только один ряд растений был так изорван. Остальные разновидности на этой же гряде не были потревожены.
– Вредитель! – сказал Рип.
– Но Синдбад... – начал Дэйн и замолчал, вспомнив о странном поведении кота за последние недели. Синдбад большей частью спал. Охотник, который очищал корабль от всех форм чужой флоры и фауны, тайком проникавшей на борт вместе с грузом, не нападал на тех, кто повредил растения. Или, если и делал это, то не представил тела вредителей, как обычно на рассмотрение экипажа.
