— Ну и не надо.
Женщина ускорила шаг.
Рикша сел на землю, опершись спиной о тележку. Посмотрев вслед женщине, он подумал: «Она тоже небогата. Поэтому так мало дает. Придется уступить ей».
Он вскочил на ноги:
— Хорошо, подождите! Два хао… А может быть, вы дадите два с половиной? Пожалуйста…
Женщина, севшая было в тележку, вновь спрыгнула на землю.
— Не согласен на два хао — не надо.
— Ну ладно, садитесь…
Женщина села и посмотрела на часы.
— Сейчас пять минут десятого, но будем считать — ровно девять.
Раз плата повременная, бежать быстро невыгодно. И рикша только
делал вид, что бежит во всю мочь, на самом деле шаги у него были короткие.
Он думал, что у женщины имеются какие-то дела, но она указала ему первую попавшуюся улицу и нигде не останавливала. Рикша решил: «Наверно, она из этих, продажных». И он пошел шагом. Ему очень хотелось узнать, верна ли его догадка. Он бы, пожалуй, помог ей найти богатого клиента… Но спросить об этом не решался: а вдруг он ошибается, она еще будет браниться. Лучше помолчать.
Рикша тащит тележку мимо рынка Дон Хуан, затем по улице Ко…
Вдруг женщина спрашивает его:
— Вы не согласитесь возить меня еще час?
— Хорошо.
— Только за два хао.
— Хорошо.
— Не найдется ли у вас мелочи? Дайте мне несколько хао, я верну их вам позднее.
Рикша вынул из кармана два хао и подал женщине. Она вошла в магазин, купила сигареты и спички, а на сдачу взяла семечек.
Рикша опять побежал, потом снова пошел шагом.
Наконец он осмелился осторожно задать вопрос:
— Вы не скажете, мадам, кого вы ищете?
— Я ищу знакомого.
— А где он живет?
— Какое вам дело? Идите!
Рикша опять пошел. Сперва он направился на вокзал, оттуда на проспект Синтаг, перешел на улицу Бом, потом прошел по улице Мань… Но женщина нигде не находила знакомого.
— Скажите, пожалуйста, мадам, сколько уже времени?
— Без пяти одиннадцать.
— Я должен возить вас до конца этого часа. Прошу вас, рассчитайтесь, и я пойду на вокзал встречать приезжих.
— А может быть, вы согласны возить меня еще час?
— Если бы я поискал пассажиров у вокзала или у кинотеатра, то сразу мог бы заработать два хао… Поймите, мадам.
— Вы думаете, что найдете там пассажиров? Там все по-прежнему: мух много, а меду мало. И снова вам придется возить пустую тележку. Лучше соглашайтесь еще на час. Вы идете не спеша — разве это невыгодно?
Подумав, рикша согласился.,
Улицы были пусты, дома уже закрыты… Рикша вошел в переулок Гран, прошел улицы Дэн и Бо. Кругом стояла тишина. Слышно было лишь, как женщина грызла семечки.
